• 1 Sur cette question, voir les nombreux travaux de Marylène Possamaï, dont, pour une présentation g (...)

5Nous observerons cette attitude de la Renaissance jusqu’au début du xviii^e siècle, mais elle n’est pas propre à cette période : les lettrés des siècles précédents ne lisaient pas Ovide en entier, pour des raisons autant matérielles (toutes les œuvres n’étaient pas accessibles) que morales. Le poète est connu en latin et dans les langues romanes, mais dans une lecture philosophique qui voit dans ses textes une préfiguration de la vérité chrétienne, voie facilitée par des scènes comme celle du déluge inaugural des Métamorphoses. D’autres textes font l’objet d’une lecture sociale et morale qui, dans l’Ars Amatoria ou dans les Héroïdes, cherche l’exaltation d’un amour marital et chaste comme celui de Pénélope, ou la condamnation de l’amour passionnel et fou de tant d’autres héroïnes. Le texte des Métamorphoses, de son côté, est découpé en unités mythologiques, qui sont allégorisées comme autant de représentations de l’âme chrétienne et de la vérité divine1.

• 2 Les premières éditions d’Ovide datent de 1490 (éditions des élégies d’avant l’exil, notamment De (...)

6La Renaissance et l’âge classique héritent de cette lecture fragmentée et gauchie, et ne s’en départiront pas dans l’approche scolaire du poète, même si la culture humaniste docte donne à Ovide une place de choix. À partir des débuts de l’imprimé, on voit apparaître deux sortes d’éditions : des éditions savantes et érudites, dont celles des œuvres complètes dès 14922, et des éditions d’extraits très « retravaillés », destinées au milieu scolaire, qui seront l’objet de mon étude. Avant d’en décrire les principales impressions, je présenterai la place donnée à Ovide dans les cursus scolaires, que nous pouvons connaître par quelques textes programmatiques réglant les études des collèges ou académies du xvi^e siècle au début du xviii^e siècle.

• 3 Venant après les Académies de Strasbourg et Lausanne, les Leges Academiae Geneuensis, promulguées (...)
• 4 Sur Cordier, voir J. Le Coultre, Mathurin Cordier et les origines de la pédagogie protestante dan (...)

7Les rationes docendi que nous avons conservées apparaissent quand l’enseigne­ment collectif s’organise officiellement dans l’aire réformée comme une marque d’identité et d’indépendance de cités qui n’ont pas d’université et ne veulent pas laisser à d’autres le soin d’éduquer leurs citoyens3. Mais ces programmes, comme souvent les textes théoriques, organisent les études à partir d’un réel déjà partiellement existant, qu’ils reflètent en même temps qu’ils l’amendent ou le fixent. Les textes qui paraissent à partir de 1538 et jusqu’à la fin du siècle, quand les collèges jésuites répondent à la concurrence des Académies, sont donc aussi appuyés sur la pratique des écoles du début du siècle, particulièrement pour les premières années de la formation, celles du collège ou de la schola priuata, avant les années que nous appellerions universitaires, de la schola publica. L’école des Frères de la Vie Commune à Deventer, autant que les collèges français, parisiens ou non, fournissent des modèles à imiter ou à infléchir ; souvent aussi, des enseignants qui ont exercé dans ces établissements passent dans les nouvelles Académies, notamment des Français sympathisants de la Réforme qui quittent le royaume de François I^er ou Henri II pour la Suisse ou le bassin alémanique. C’est le cas par exemple de Mathurin Cordier, d’abord enseignant dans plusieurs collèges parisiens (dont le collège de la Marche et le collège de Navarre), puis au collège de Guyenne à Bordeaux, avant d’arriver à Genève en 1536 et d’être l’un des inspirateurs et probablement rédacteurs des règles de l’Académie de Lausanne4.

• 5 Il n’est en rien étonnant que deux années aient suffi aux enfants pour apprendre à lire et écrire (...)
• 6 Il existe de ce texte une édition moderne avec traduction française, à laquelle je n’ai pas eu ac (...)

8Le premier texte qui détaille un programme d’études pour les jeunes gens depuis l’enfance jusqu’à l’entrée dans l’âge adulte est le De literarum ludis recte aperiendis liber de Jean Sturm, paru en 1538, qui donne le cadre formel des études au Gymnase de Strasbourg. Ce texte, à ce moment ou lorsqu’il sera repris par son auteur en 1558, place une première lecture des poètes pendant la septième classe, soit la troisième année des études du collège, au moment où les enfants, qui ont alors environ 10 ou 11 ans, maîtrisent suffisamment les structures de la langue latine pour qu’on les initie à la poésie5. Ovide n’est pas mentionné, mais Catulle, Tibulle et Horace le sont après Virgile, les deux premiers cependant avec la restriction qu’ils doivent être « pudiques », car « rien qui ne soit pudique, pieux, élégant et noble, ne doit entrer dans les oreilles et l’esprit d’un enfant »6.

• 7 Sturm, De literarum ludis, 1538, f^o 26v-27r : Ouidius prope in omnibus facilis est, ideoque relin (...)
• 8 Ovide, Pontiques, II, 7, 47-48 ; dans Poetica sex volumina, cum lemmatibus Johanni Sturmii in usu (...)

9Ovide apparaît dans le programme des étudiants avancés de la schola publica, mais comme un auteur presque toujours facile, qui peut et doit donc être lu chez soi : mention particulière est faite des Fastes, à la fois utiles, probablement pour leur contenu documentaire et historique, et difficiles, et des Métamorphoses, indispensables à la culture, mais qui « encombrent » le cursus académique. On voit bien ici l’attitude ambivalente du pédagogue devant un auteur qu’on ne peut ignorer, qui « doit tout à fait être lu »7, mais qu’on renvoie à une étude privée, dont le maître ne prend pas la responsabilité, parce que ses textes, lus en continu, n’entrent pas dans « ce qui est pudique, pieux, élégant et noble ». Sturm lui-même confirmera cette pratique : bien après le texte programmatique, il donne un manuel de poésie, qui se présente comme six livres de textes de divers auteurs, compilés selon leur niveau de difficulté mais également en fonction de l’âge des enfants auxquels ils sont destinés, et de la morale qu’on veut leur inculquer. Le premier livre s’adresse à la sixième classe, ou quatrième année, du collège de Strasbourg, dont le maître est Martin Malleolus : Ovide n’est pas absent de la compilation, mais il y est rare, et toujours significativement amputé. Par exemple, on trouve pour ce niveau la citation d’Ovide, artibus ingenuis quae sita est gloria multis (« beaucoup ont cherché la gloire dans les arts libéraux »), mais sans le second vers du distique, infelix perii dotibus ipse meis (« moi-même, malheureux, j’ai péri par mes propres dons »), évocation par le poète de ses vers élégiaques qui lui auraient coûté l’exil8. Nous voyons ici l’application pratique de ce qui n’est que formulé de manière générale dans le texte du De literarum ludis recte aperiendis liber : Ovide est indispensable à la culture humaniste, mais il doit être lu par des adultes responsables, qui devront filtrer cette lecture pour de jeunes écoliers.

• 9 Les Leges de l’Académie de Lausanne sont éditées et traduites dans le volume de Crousaz, L’Académ (...)

10Quelques années plus tard, l’Académie de Lausanne en 1547, puis celle de Genève en 1559, se dotent de Leges Academiae, qui sont très proches l’une de l’autre à propos d’Ovide. À Lausanne, les textes du poète sont introduits dans la troisième classe, soit la cinquième année d’étude, quand les enfants ont 11 ou 12 ans environ. Les textes proposés sont les Tristes et les Pontiques, à étudier en alternance avec l’Énéide de Virgile. À Genève, ce sont aussi les Tristes et les Pontiques qui sont utilisés, mais un an plus tôt, en quatrième classe, et comme support explicite pour l’apprentissage des « quantités des syllabes, réduites à un petit nombre de règles », sans doute la raison également de leur mise au programme à Lausanne : ces textes permettent de travailler la métrique du distique sans toucher à des élégies amoureuses, et peuvent donc également être lus en intégralité, sans fragmentation qui évite au jeune lecteur tout contact avec un passage « dangereux ». Aucune mention n’est faite d’une autre œuvre du poète, ni dans le reste des programmes de la schola priuata ni dans ceux de la schola publica. Là encore, l’étudiant qui connaît d’autres élégies ou Métamorphoses ne peut les avoir rencontrées que lors de ses propres lectures, et non en classe : les maîtres laissent à la maison, ou aux bibliothèques, le soin de nourrir cette partie de la culture littéraire des élèves9.

• 10 Voir Ratio studiorum. Plan raisonné et institution des études dans la compagnie de Jésus, présent (...)

11Enfin, quand les Jésuites mettent en forme également, par plusieurs versions successives, la Ratio studiorum des collèges de l’ordre, la place d’Ovide est à peu près la même. Le poète est préconisé pour la classe moyenne de grammaire, qui correspond sensiblement à un public de même âge et de même niveau que celui des quatrième ou troisième classes des Académies réformées ; il partage le temps de lecture avec les Familiares de Cicéron exclusivement, et seuls les « poèmes les plus faciles » sont proposés10. Nous retrouvons donc une lecture d’apprentissage, mais ici uniquement par fragments, laissant au soin des maîtres de sélectionner les textes qu’ils lisent en classe, tant pour la difficulté de la langue que pour la moralité. Cette précision est implicite dans la Ratio jésuite, sans doute parce que ce mode de travail est évident pour les enseignants. Il ne variera pas tout au long du xvii^e siècle, la Ratio ne subissant pas de changements profonds. Quelle que soit donc leur confession, les pédagogues des xvi^e et xvii^e siècles se retrouvent d’accord a minima autour d’un poète intéressant, mais difficile voire dangereux, à ne pratiquer qu’avec précaution : soit les enfants ne lisent en entier que certains titres sans portée sentimentale, soit leur lecture est plus large en apparence, mais elle ne concerne que des flores selecti.

• 11 Locutionum Ac Sententiarum || Latinarum || Flores, || Qui magnas Latinitatis opes || continent: | (...)
• 12 C. Rollin, Traité des études. De la manière d’enseigner et d’étudier les Belles Lettres par rappo (...)
• 13 Rollin, Traité des études, p. 170.

12Cette défiance envers Ovide ne semble qu’aller croissant avec l’installation de la Contre-Réforme, et d’une pensée de plus en plus rigoureuse, voire rigoriste, sur la morale éducative et la lecture des textes anciens. Au début du xviii^e siècle, les liminaires d’une des éditions scolaires nous renseignent clairement sur le débat qui divise les pédagogues, certains permettant une lecture plus large d’Ovide, au titre de la culture générale, d’autres l’excluant complètement des classes. La page de titre du recueil Locutionum et sentientiarum Flores […] e Latinorum principibus Virgilio, Horatio et Ovidio collecti, paru à Halle en 1702, précise bien que « la préface enseigne pour quelles raisons les écrits des Païens doivent et peuvent être lus dans les écoles chrétiennes », mais cette préface s’attarde essentiellement (douze pages sur quatorze) à montrer, avec une rhétorique véhémente, les dangers qu’il y a à faire lire en entier, sans discernement, les poètes païens aux enfants chrétiens. Les deux dernières pages justifient comme seule possible la lecture démembrée, par Flores, qui protège du danger puisqu’un maître responsable a rigoureusement sélectionné les extraits11. Cette grande méfiance vis à vis d’Ovide se retrouve dans le Traité des études de Charles Rollin, paru à Paris de 1726 à 1728 : dans son cursus, ce pédagogue janséniste accepte une lecture sélective des poètes, où les choix émanent de « personnes d’un âge mûr, d’une expérience consommée et d’une probité reconnue »12. À cette condition, Ovide est acceptable pour apprendre à écrire à des débutants en métrique, car « ce poète est fort propre à inspirer du goût pour la poésie ; à donner de la facilité, de l’invention, de l’abondance. Ses Métamorphoses surtout peuvent être fort agréables par la grande variété qui y règne », mais il reste que Virgile « fait la plus grande occupation des classes : aussi est-ce un modèle parfait et qui peut suffire à former le goût »13. Encore une fois, Ovide devient un manuel de métrique, ici hexamétrique puisqu’il s’agit des Métamophoses : ce choix pédagogique est sans doute motivé par le fait que le texte se prête bien à un découpage en extraits nombreux sur des sujets fabuleux, mieux capables de captiver les plus jeunes élèves que le grandiose épique virgilien. Pas plus que deux siècles auparavant, on ne lit Ovide en entier, pour toutes ses œuvres et de manière suivie.

• 14 Voir P. Bietenholz (éd.), Contemporaries of Erasmus, Toronto, 2003, vol. 3, p. 331-332. Les editi (...)

14Un des premiers manuels qui met Ovide à l’épreuve de la classe sont les Orationes familiares et elegantissime ex omnibus Publii Ouidii libris formatae, mises en forme par Hermann Van der Beeke ou Torrentinus. Ce pédagogue entré chez les Frères de la Vie Commune à Deventer enseigne dans leurs écoles à Groningue et à Zwolle, et rédige pour ses classes de petits manuels de grammaire, des éditions avec gloses de Virgile et des hymnes à la Vierge Marie de Sabellicus, et l’Elucidarius poeticus, dictionnaire de noms propres mythologiques et de mots grecs, qui sera constamment repris, augmenté et réimprimé par divers auteurs dans le courant du xvi^e siècle14.

• 15 Pour la princeps, voir USTC 420050. La dernière parution isolée semble être en 1538 à Anvers, che (...)

15Les Orationes familiares sont un bon livre de classe dans une petite aire germanique au début du xvi^e siècle : publié d’abord à Zwolle par Arnold Kempen en 1502, le livre est repris à Cologne en 1505 chez Martin von Werden, puis chez le même imprimeur en 1509, 1510, en 1510 encore chez Heinrich Quentel à Cologne, en 1513 chez les deux précédents de nouveau, en 1516 et 1519 à Leipzig chez Valentin Schumann, et en 1521 de nouveau à Cologne chez Quentel15. Le manuel aura donc duré une vingtaine d’années, avant d’être abandonné, non qu’il ait été remplacé par un autre mais parce qu’il ne correspondait plus aux programmes des petites classes de débutants auxquelles il était destiné.

• 17 Torrentinus, Orationes familiares, f^o C4v.
• 18 Torrentinus, Orationes familiares, f^o C2r.

17Les blocs de sentences sont coupés entre eux par des gloses de Torrentinus qui éclairent certains termes jugés difficiles, et l’étayage se fait parfois par une traduction en bas-allemand, ce qui confirme l’utilisation du livre dans les petites classes. Par exemple, la sentence Sum defessus stando sed indefessus audiendo est glosée par defessus, moede, indefessus, niet moede17. Mais la glose peut être uniquement latine à d’autres endroits, comme lorsque Arida ramalia est expliqué par Ramale est ramus arboris18. Visuellement, il est parfois difficile de retrouver la glose correspondant à un vers, la typographie des premières éditions étant compacte, et la raison qui amène une glose sur un mot plutôt que sur un autre n’est pas toujours clairement identifiable, si ce n’est par l’usage et la pratique de ces phrases devant des enfants.

• 19 Ovide, Héroïdes, I, 107 : dum parat inuitis omnibus ire Pylon (« tandis qu’il [Télémaque] se prép (...)
• 20 Ovide, Métamorphoses, VIII, 644-645 : multifidasque faces aridaque ramalia tecto / detulit. Le pa (...)

18À première vue, Ovide semble bien absent de toutes ces phrases, tant la prosification et la décontextualisation éloignent le texte de référence. Pourtant, le titre du manuel n’est pas un mensonge, et Torrentinus avait une bonne connaissance du poète : pour reprendre les exemples ci-dessus, l’adjectif inuitus est employé par Ovide de très nombreuses fois, et la locution inuitis omnibus apparaît au vers 107 de la première Héroïde, dans un contexte qui rappelle l’idée d’un départ exprimée dans la sententia précédente19 ; de même, ramalia arida apparaît dans l’épisode de Philémon et Baucis des Métamorphoses20, et la phrase forgée par Torrentinus, Arida ramalia bene fouent ignem (« Les rameaux secs alimentent bien le feu »), est une glose exacte du passage d’origine.

• 21 Voir Bietenholz, Contemporaries of Erasmus, vol. 2, p. 470-471.
• 22 Ex elegiis Tibulli Propertii et Ouidii ab Joanne Murmellio selecti uersus, [Deventer, Jacob de Br (...)
• 23 Ex elegiis […] selecti uersus, 1504, f^o Ai v : Hos puer euites moneo ne blanda uoluptas / te mise (...)
• 24 Varia Tibulli Propertii et Ouidii carmina, T. Maler, Erfurt, 1513, titre verso : [Opera] sic moll (...)
• 25 Varii Tibulli Propertii et Ouidii Flores, titre verso ; Neque tamen (quod quidam audaculi fecerun (...)

22Le manuel de Torrentinus cesse d’être fréquemment utilisé après 1530, probablement parce que les maîtres renoncent à utiliser Ovide dans les premières années d’apprentissage. Presque en même temps et au même endroit, Johannes Murmellius21, autre pédagogue formé à Deventer et ami de Torrentinus, fournit un recueil d’extraits de Tibulle, Properce et Ovide : la première édition paraît à Deventer en 1504, et est très sommaire22. Elle réunit, sous des tituli qui sont autant de loci communes, 45 pages in quarto de distiques extraits des trois poètes, mêlés sans distinction ni d’œuvre ni d’auteur, mais gardés dans leur forme métrique. Le livre s’ouvre sur un petit texte en distiques de Murmellius lui-même, qui donne clairement le ton de l’ouvrage : il s’agit de permettre que les enfants lisent ces auteurs, mais sans les dangers que les passages érotiques ou amoureux peuvent faire courir à leurs esprits23. Le fait que les textes soient conservés dans leur forme métrique destine l’ouvrage aux classes un peu plus avancées où les enfants commencent à apprendre à écrire de la poésie, et l’ouvrage de Murmellius, plus adapté à une lecture humaniste qui respecte la forme des auteurs anciens, va avoir un très grand succès dans toute l’aire réformée jusqu’à la fin du siècle. Le titre changera de forme selon les imprimeurs, et deux lignées d’éditions verront le jour, l’une avec le poème en distiques de Murmellius, l’autre, à partir de 1513, avec une dédicace de Murmellius à Theodoricus Tzwyvel, qui éclaire encore le contexte de rédaction du manuel : Tzwyvel avait réclamé une anthologie d’Ovide, à laquelle Murmellius a ajouté les deux autres auteurs, dont les œuvres, parce qu’« elles sont pleines de mollesse, de lascivité et d’amour », « ne doivent pas être expliquées [ou : lues en entier] à l’âge tendre »24. Le florilège permet donc d’en accepter la lecture, accompagnée d’argumenta qui la facilitent. De plus, Murmellius dit s’être tenu au respect des œuvres, refusant de confondre les textes et de les altérer, bien qu’il ait conscience que l’anthologie puisse quelquefois modifier le sens du texte25. Les éditions postérieures à 1530 enrichiront la matière, la rangeront en faisant apparaître le nom des auteurs et l’ordre de leurs œuvres, et le livre, sous le titre Flores Tibulli, Propertii ac Ouidii, ou sous celui Loci communes sententiosorum versuum ex elegiis Tibulli, Propertii ac Ouidii, sera réimprimé et utilisé jusqu’au xvii^e siècle. Murmellius a donc pérennisé au moins les principes de Torrentinus : la lecture des extraits est orientée par les argumenta, et on y retrouve souvent les mêmes vers glosés de la même façon. Par exemple, sous l’argumentum Facta a causis, non ab euentu sunt uel probanda uel improbanda (« Les faits doivent être approuvés ou désapprouvés par leurs causes, non par leur réalisation »), on retrouve le distique des Héroïdes, II, 85-86, Exitus acta probat, careat successibus opto / quisquis ab euentu facta notanda putat (« La fin justifie les actes, je souhaite qu’il soit privé de succès, celui qui pense que les faits doivent être pesés à partir de leur réalisation »), qui pousse à se méfier des deceptores puellarum évoqués dans l’argumentum précédent.

• 26 Flores seu sententiae morales ex Publii Ovidii Nasonis […], Augsbourg, Philippe Ulhard, 1548, com (...)

23Le principe une fois établi, la concurrence se multiplie, et apparaissent selon le même modèle des ouvrages consacrés au seul Ovide, avec des titres proches, Sylva sententiarum ex Ovidio, ou Flores seu sententiae morales ex Publii Ovidii Nasonis operibus, dont on ne sait pas toujours qui est le compilateur. Ces textes fonctionnent tous de la même façon, par extraits qui évitent tous les passages délicats et orientent vers une lecture moralisée du texte. Leurs différences tiennent dans la technique de compilation : les Flores arrangées par Andreas Diether en 154826 sont au sens strict une anthologie, c’est-à-dire que, même précédés d’un argumentum moral, les extraits sont rapportés en l’état, en suivant leur ordre dans le texte d’origine, et la succession des recueils dont ils sont tirés est toujours la même, même si pour chaque sujet tous les recueils ne sont pas sollicités : Tristes et Pontiques, puis Fastes, Héroïdes et Ars amatoria, les Tristes et les Pontiques, dont nous avons vu qu’ils sont mis au programme par les Académies de Lausanne et Genève, étant les plus utilisés.

• 27 Sylua sententiarum ex Ovidio non librorum sed rerum ac Titulorum ordine seruato delectarum, Leipz (...)

24Mais la Sylva sententiarum ex Ovidio, dont le compilateur anonyme est peut-être visé par la préface-dédicace de Murmellius, compose de son côté un centon redoutable, parfois peu utilisable même comme modèle métrique tant les œuvres sont confondues. Par exemple, sous l’argument De patientia, on trouve le texte suivant27 :

• 28 Ratio Studiorum 1591, éditée dans L. Lukacs, Monumenta Paedagogica Studiorum societatis Iesu, t. (...)
• 29 Ratio Studiorum, Roma, 1986, p. 332 : semper tamen liber, cuius argumentum turpe sit, pristinum a (...)

26Au tournant du xvii^e siècle, nous avons vu que la Ratio Studiorum des Jésuites ne baisse pas la garde devant Ovide. Comme le montre un Appendix à la version de 1591 de la Ratio, les Pères ne se départissent pas de l’attitude des autres pédagogues, de quelque confession qu’ils soient : Ovide et quelques autres « auteurs peu honnêtes » doivent être lus, au titre de la culture générale, et pour éviter que leurs auditeurs « ne parai[ssent] tout à fait novices devant des matières dans lesquelles tous les autres élèves se vanteront d’être versés »28. Pour cela, il faut expurger, et les Pères préconisent une forme d’édition qui va être leur « image de marque » et sera reprise jusqu’au xix^e siècle pour divers auteurs. Plutôt que de compiler des extraits sous forme de centon, plutôt que de toucher le texte en en modifiant les termes, ce qui n’empêche pas « que le sujet indécent exhale toujours son odeur ou sa saveur primitive », il vaut mieux « supprimer les poèmes indécents », éventuellement en en réunissant les parties honnêtes, « si, séparées du tout, elles peuvent garder leur cohérence »29. Ce texte donne le patron de tant d’éditions selectae et purgatae ad maiorem Dei gloriam, où le texte d’Ovide est certes moins travesti que dans les centons de la Sylua sententiarum, mais où il est toujours impossible de le lire dans son intégrité, et même d’imaginer celle-ci.

• 30 Publii Nasonis Ouidii opera […], Lyon, Anisson, Posuel et Rigaud, 1689. Voir H. Casanova-Robin, « (...)

28Cette lecture morale et fragmentée perdurera longtemps : l’édition Ad usum Delphini donnée par Daniel Crespin, près d’un siècle plus tard en 1689, la véhicule toujours, quoique dans une portée moindre30. Ces éditions Ad usum Delphini ne sont pourtant pas conçues à l’usage des classes, mais pour le lectorat de l’honnête homme, adulte ou jeune homme, modelé par l’éducation idéale du Dauphin. Or, pour le premier volume qui dans cette édition contient les élégies amoureuses d’avant l’exil, le texte n’est pas lisible en continu : l’éditeur scientifique a renvoyé en fin de volume des obscoena qu’il signale dans le cours du texte par des étoiles (****) et qui sont reproduits en fin de volume, référencés, et repositionnables dans le texte même. Il est donc possible pour un adulte, en 1689, de lire en entier ces textes d’Ovide, mais il n’est toujours pas possible de les lire en continu, puisque ce même texte reste fragmenté pour des raisons morales, et que la lecture complète suppose d’aller à la fin du livre et de revenir ensuite au texte dans son déroulement.