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Archéologie des savoirs

Champollion en contexte : déchiffrer les hiéroglyphes, construire un grand savant au xixe siècle

Flavia Carraro, Jean Luc Chappey, Jean-Charles Ducène, Christian Jacob, Chloé Ragazzoli, Felix Relats Montserrat et Fredrik Thomasson
p. 223-260

Résumés

Inscrit au calendrier officiel des commémorations nationales de 2022, le bicentenaire de la lecture à l’Institut le 27 septembre 1822 de La Lettre à Monsieur Dacier relative à l’alphabet des hiéroglyphes phonétiques de Jean-François Champollion-le-jeune a convoqué l’acte de naissance d’une discipline, l’égyptologie, et le paradigme d’un lieu de mémoire. Cet événement constitue aussi un véritable lieu de savoir, construit dans des sites géographiques, des objets et des personnes. L’objet de cet entretien tiré d’une table ronde de plusieurs heures, qui s’est tenue à la Bibliothèque nationale de France, était d’ouvrir un espace réflexif dans la célébration et l’hagiographie, pour interroger, dans une perspective d’anthropologie des savoirs, le déchiffrement des hiéroglyphes par Champollion dans son contexte historique, social et intellectuel. Il s’agit autant d’interroger des notions comme celles de « grand homme », de « découverte », et d’ « invention », de réfléchir aux mécanismes sociaux et intellectuels d’un « déchiffrement » que d’examiner le geste par lequel l’Europe a construit l’Égypte ancienne comme discipline savante.

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Extrait du texte

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en novembre 2026.

Plan

Introduction
Le moment Champollion
Une histoire connectée de Champollion
Le geste du déchiffrement
La naissance d’une discipline

Aperçu du texte

Introduction

La date du 22 septembre 1822 fait figure de moment fondateur. C’est celle de la présentation par Jean-François Champollion (1790-1832) à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de la Lettre à M. Dacier relative à la lecture des hiéroglyphes phonétiques, où il expose sa découverte du 14 septembre précédent, à l’occasion de laquelle il s’était précipité chez son frère, lui disant « je tiens mon affaire » avant de tomber en syncope. Cet épisode est considéré comme le moment où « le code a été craqué » et les hiéroglyphes déchiffrés ; c’est l’acte de naissance de l’égyptologie moderne, levant le voile, sur 1500 ans de silence. Un tel lieu de mémoire nous renvoie à l’histoire et à la mémoire collective, française, européenne, occidentale et possède à ce titre une signification particulière, multiforme, dans l’identité collective. Pierre Nora, l’inventeur du concept de « lieu de mémoire », les définit comme des objets complexes naturels et artificiels, simples et ambigus...

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Pour citer cet article

Référence papier

Flavia Carraro, Jean Luc Chappey, Jean-Charles Ducène, Christian Jacob, Chloé Ragazzoli, Felix Relats Montserrat et Fredrik Thomasson, « Champollion en contexte : déchiffrer les hiéroglyphes, construire un grand savant au xixe siècle »Anabases, 40 | 2024, 223-260.

Référence électronique

Flavia Carraro, Jean Luc Chappey, Jean-Charles Ducène, Christian Jacob, Chloé Ragazzoli, Felix Relats Montserrat et Fredrik Thomasson, « Champollion en contexte : déchiffrer les hiéroglyphes, construire un grand savant au xixe siècle »Anabases [En ligne], 40 | 2024, mis en ligne le 01 novembre 2026, consulté le 11 février 2025. URL : http://0-journals-openedition-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/anabases/18940 ; DOI : https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/12w9t

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Auteurs

Flavia Carraro

Université Toulouse Jean Jaurès

Centre d’Anthropologie Sociale LISST -CAS Maison de la Recherche

5, allées Antonio Machado 31058 Toulouse cedex 9

flavia.carraro@univ-tlse2.fr

Jean Luc Chappey

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

Centre Malher 9 rue Malher 75004 Paris

Jean-Luc.Chappey@univ-paris1.fr

Jean-Charles Ducène

École Pratique des Hautes Études/PSL

EPHE, 4-14, rue Ferrus,

75014 Paris

jean-charles.ducene@ephe.sorbonne.fr

Christian Jacob

EHESS – laboratoire AnHiMA

AnHiMA, 2 rue Vivienne

75002 Paris

christian.jacob@ehess.fr

Articles du même auteur

Chloé Ragazzoli

EHESS – laboratoire AnHiMA

AnHiMA, 2 rue Vivienne

75002 Paris

chloe.ragazzoli@ehess.fr

Felix Relats Montserrat

Sorbonne Université

CRES – Centre de recherches égyptologiques de la Sorbonne

1 rue Victor Cousin 75005 Paris

felix.relats_montserrat@sorbonne-universite.fr

Fredrik Thomasson

Université d’Uppsala

Box 628 SE–751 26 Uppsala Suède

fredrik.thomasson@hist.uu.se

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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