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Comptes rendus de lecture

Olivier Devillers et Breno Battistin Sebastiani (éd.), Sources et modèles des historiens anciens

Arnaud Saura-Ziegelmeyer
p. 235-237
Référence(s) :

Olivier Devillers et Breno Battistin Sebastiani (éd.), Sources et modèles des historiens anciens, Ausonius, Bordeaux, 2018, 460 p., 25 € / ISBN 9782356132109.

Texte intégral

1L’ouvrage, issu de deux congrès, offre une (re)lecture des contextes et méthodes de rédaction des œuvres des historiens anciens, ainsi qu’une réflexion sur leur réception. L’objectif proposé est de ne plus concevoir uniquement ces sources comme informatives ou littéraires mais comme des témoins historiographiques : « d’une part le prédécesseur informe sur un événement (source), d’autre part, il est celui dont la narration d’un événement donne des idées sur la manière de raconter un autre événement (modèle) » (p. 14). 28 contributions agencées chronologiquement forment ce volume.

2Sept articles portent sur la production grecque. A. Sheppard éclaire l’usage par les historiens du ive siècle av. J.-C. des épigrammes et inscriptions, depuis Hérodote et Thucydide jusqu’à Théopompe. Chr. Pébarthe pose la question de l’utilité de la subjectivité et de l’engagement assumés de Thucydide comme outils de réflexivité. Br. B. Sebastiani met en exergue le portrait de Nicias par Thucydide avec le propre échec militaire de ce dernier et aborde son écriture sous l’angle de l’ironie existentielle. G. Ottone jauge le poids des modèles sur le récit de Théopompe et montre que la nouveauté du projet historiographique reste liée à la partialité de l’auteur et à sa méthode. A. Tsakmakis prouve l’effacement progressif de la chance / accidentalité comme facteur causal dans l’écriture de l’histoire, notamment chez Théopompe. J. Thornton met en évidence que l’intertextualité entre Thucydide et Polybe n’est pas seulement érudite mais provient aussi d’analogies historiques et doit se décoder au regard des normes historiographiques, des contextes politiques et des objectifs propres aux deux auteurs.

3Les historiens de l’époque romaine constituent une part importante du volume avec 14 contributions. A. Worley montre comment le modèle de la mutinerie proposé par Tacite est réemployé comme outil historiographique chez les auteurs postérieurs. P. P. Abreu Funari et R. S. Garraffoni proposent une synthèse de l’œuvre de Salluste à la lumière de ses positions politiques et de son rapport à l’historiographie. G. Vassiliades défend l’idée que le projet monographique innovant de Salluste sur la conjuration de Catilina s’inscrit dans le cadre d’une emulatio avec ses prédécesseurs et contemporains. G. Urso aborde le même épisode chez Diodore de Sicile et démontre la multiplicité de ses reconstructions, l’auteur grec lui attribuant une importance limitée. Fr. E. de Oliveira Sousa, par la lecture croisée de Tite-Live et Virgile, indique que les deux auteurs transcrivent le rôle nouveau joué par la religion dans la recherche de légitimité politique populaire individuelle. D. Pausch revient sur l’archéologie de Tite-Live et son rapport à ses prédécesseurs via la guerre contre les Sabins, montrant l’importance du Forum Romanum comme lieu de mémoire. E. Tola montre, à travers l’anecdote de César aux prises avec une tempête en Adriatique, que la stratégie poétique adoptée par Lucain permet de souligner le choc socio-politique que constitue la guerre civile. F. Duarte Joly aborde la thématique ambivalente de la loyauté de l’esclave chez Tite-Live et Tacite qui illustre une analyse morale et politique différentiée entre le cadre républicain et le cadre impérial. Toujours dans l’optique de la critique du Principat, Th. Strunk met en lumière le projet tacitéen de déconstruction publique de la propagande et de l’héri­tage historiographique augustéens. K. E. Shannon analyse l’intertexualité entre Tite-Live et Tacite à propos des prodiges liés à la crue du Tibre au regard du concept de mémoire culturelle. P. Duchêne revient sur le portrait d’Othon chez Plutarque, Tacite, Suétone, et Dion Cassius et identifie ses traits fixes ou flottants dans une perspective historiographique montrant la malléabilité d’un même épisode répondant à des stra­tégies narratives différentes. Chr. Baron prouve que l’intertextualité entre Hérodote et Arrien dans le livre 7 de l’Anabase permet à ce dernier de signifier les excès et limites des conquêtes d’Alexandre le Grand. Ch. Carsana montre que la mobilisation de sources par Appien au livre 2 des Guerres Civiles n’empêche pas l’auteur alexandrin de développer sa propre vision critique et historique des évènements. L. Ballesteros Pastor tente avec prudence d’identifier chez Dion Cassius les indices attestant que les Histoires de Salluste lui auraient servi de modèle critique et narratif.

4Trois études portent leur attention sur la production de l’Antiquité tardive. M. Antiqueira montre que le bréviaire de Festus, concentré sur les événements frontaliers l’histoire romaine, peut se comprendre au regard du contexte oriental de son époque. A. M. Kemezis aborde les méthodes de l’Histoire Auguste qui, malgré ses scriptores et éléments fictifs, permet tout de même à l’auteur de développer sa vision de l’histoire romaine. A. J. Ross analyse le positionnement d’Ammien Marcelin vis-à-vis de la tradition historiographique et la hiérarchisation des références qu’il opère explicitement ou implicitement.

5Deux articles abordent les historiens chrétiens. G. Ventura da Silva offre une réflexion sur l’hagiographie autour de l’epitaphios logos de Saint Jean Chrysostome et montre qu’au-delà de l’aspect apologétique, ce type d’œuvre peut comporter une réflexion de nature historique. L. M. Frenkel aborde la tradition de l’histoire ecclésiastique chez Théodoret de Cyr, qui, s’il s’inscrit dans la continuité des sources gréco-latines et tardives, réinterprète l’ensemble de l’histoire au prisme des conceptions chrétiennes.

6Enfin deux contributions s’intéressent aux modèles anciens après l’Antiquité. Chr. T. Mallan analyse les travaux de Jean Zonaras et montre que le recours aux auteurs anciens ne relève pas d’une simple abréviation esthétique mais d’une réflexion historique et politique. G. Flamerie de Lachapelle illustre les échos de Florus dans le xviie siècle français et révèle que sa convocation explicite, expliquée par le contexte historique et le projet historiographique, doit être nuancée. L’ouvrage est clôturé par une vaste bibliographie générale (p. 391-428), un index des œuvres citées et un index des noms.

7O. Devillers et B. B. Sebastiani livrent ici un ouvrage exigeant mais accessible dont la lecture revêt un double intérêt. D’une part il renouvelle, sans épuiser totalement le sujet, l’approche des historiens anciens et de leurs écrits en les contextualisant dans les préoccupations de leur temps et en analysant leur rapport au passé. D’autre part, l’analyse des objectifs et des outils de nos prédécesseurs antiques contribue à éclairer notre propre façon d’écrire l’histoire. En conséquence, la lecture de ce volume rend les textes et leurs auteurs antiques plus vivants et plus actuels que jamais.

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Pour citer cet article

Référence papier

Arnaud Saura-Ziegelmeyer, « Olivier Devillers et Breno Battistin Sebastiani (éd.), Sources et modèles des historiens anciens »Anabases, 30 | 2019, 235-237.

Référence électronique

Arnaud Saura-Ziegelmeyer, « Olivier Devillers et Breno Battistin Sebastiani (éd.), Sources et modèles des historiens anciens »Anabases [En ligne], 30 | 2019, mis en ligne le 21 octobre 2019, consulté le 09 février 2025. URL : http://0-journals-openedition-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/anabases/10168 ; DOI : https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/anabases.10168

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