Dans le Strasbourg du début du xxe siècle, marqué par les expériences française et allemande, le futur maire de la ville, Rudolf Schwander (1868-1950), introduit une petite révolution dans le domaine de l’assistance à domicile et met en place ce qui sera appelé plus tard le « système de Strasbourg ». Nous allons essayer ici d’en voir les modalités grâce à des sources de première main : les rapports rédigés par Schwander et disponibles à la Bibliothèque Nationale et Universitaire de Strasbourg ; les archives des services de l’assistance disponibles aux Archives de la Ville et de l’Eurométropole de Strasbourg.
Le domaine de l’assistance, et notamment de l’assistance publique, intéresse depuis longtemps Schwander. Né à Colmar, il entre en 1883, à 15 ans, dans l’administration de la ville. Entre 1892 et 1897, il y assiste comme secrétaire l’avocat Heinrich Ruland, président du bureau de bienfaisance en charge de l’assistance publique, et établit notamment une statistique des prestations ...