Die Geschichte der Raumfahrt begann 1942 im nationalsozialistischen Deutschland, als die V2-Rakete zum ersten Mal in den Weltraum geschossen wurde. Die Weltraumaktivitäten sind jedoch zum einem politischen Instrument zur Versöhnung zwischen Frankreich und der Bundesrepublik Deutschland geworden. Die durch die Anfänge der europäischen Einigung in den 1950er Jahren vorbereitete Aussöhnung wurde im Raumfahrtbereich Anfang der 1960er Jahre vor dem Hintergrund der strategischen Konfrontation zwischen den USA und der UdSSR formalisiert. Trotz unterschiedlicher politischer Prioritäten auf nationaler Ebene und in den internationalen Beziehungen gelang es den beiden Ländern, Kompromisse zu schließen, wie der Erfolg der Ariane-Rakete zeigt, und ein gemeinsames Ziel zu verfolgen : den Aufbau der europäischen Raumfahrt, deren treibende Kraft sie noch heutzutage sind.

Although world space history began in 1942 in Nazi Germany, when the V2 rocket crossed the threshold of outer space for the first time, space activities, which have often been neglected, have nevertheless been a political instrument of reconciliation between France and the Federal Republic of Germany. Prepared by the beginnings of European integration in the 1950s, space reconciliation was formalised in the early 1960s, in the context of the strategic confrontation between the United States and the USSR. Despite differing national political priorities and diverging viewpoints on international relations, the two countries were nonetheless able to forge compromises, as demonstrated by the success of the Ariane rocket, and to pursue a common ambition, that of building Europe in space, of which they remain the driving forces to this day.