1Comme son titre l’indique, il s’agit, plutôt que d’un dictionnaire – dont il ne revendique ni l’exhaustivité des entrées, ni le format de notices –, d’un état des lieux et d’un croisement des principales approches contemporaines, portées par les Humanités au sens large, qui nous permettent de penser le rapport qu’entretiennent nos sociétés avec la nature. Remarquons d’emblée un parti pris intéressant de l’ouvrage qui mobilise en son cœur le terme de « nature » – parfois aujourd’hui abandonné à tort par commodité conceptuelle – permettant ainsi de la « confirm[er] dans son épaisseur » (p. 18).

2Tant sur la forme que sur la thématique, cet ouvrage développe des spécificités intéressantes. D’une part, ce guide prend la forme d’un ouvrage dense de 632 pages, regroupant 53 contributions – chapeautées par une introduction – et réparties selon deux grands axes de questionnement : « comment penser la nature ? » et « comment vivre avec la nature ? ». Cette structure permet non seulement une lecture linéaire, mais également une lecture croisée, selon un enchaînement de différentes entrées choisies au gré des thématiques de recherche propres à chaque lecteur – ce qui permet ainsi de créer des passerelles fertiles entre la multiplicité des différentes approches thématiques ou disciplinaires. D’autre part, l’ambition thématique et théorique de l’ouvrage est claire et annoncée dès l’introduction : « constituer un support de référence centré sur la polysémie et l’épaisseur de l’idée de nature telle qu’elle a été développée dans les histoires culturelles européennes de la modernité, au cours des xix^e et xx^e siècles ; et montrer comment celle-ci, dans les défis qu’elle adresse aujourd’hui aux sociétés contemporaines, reconfigure les cadres de pensée, les disciplines et leurs objets de recherche pour produire de nouveaux champs de questionnements et de pratiques » (p. 15).

4Dans un premier temps, il est intéressant de souligner la véritable pluridisciplinarité de cet ouvrage et la place centrale faite à l’ensemble des Humanités. Ainsi, l’approche juridique est bien représentée, et paraît aujourd’hui plus que pertinente pour comprendre comment nos sociétés appréhendent la nature, mais aussi pour pouvoir envisager des solutions à un engrenage institutionnel qui semble parfois dépasser nos volontés d’action individuelles face à une nature en danger. L’entrée « Écocide » en est une excellent exemple, cette notion s’imposant désormais de manière incontournable dans le débat public. Par ailleurs, l’approche esthétique, trop souvent délaissée dans l’appréhension de la relation homme/nature, est largement valorisée dans ce guide. Qu’il s’agisse d’entrées plus théoriques, telles que celles de l’« Esthétique de l’environnement », de l’« Esthétique de la nature », ou de l’« Écocritique », ou d’entrées plus thématiques autour de la « Forêt », de la « Montagne » et du « Paysage », toutes révèlent à quel point les arts, et la littérature en particulier, permettent de mieux comprendre la construction des catégories qui président à l’appréhension et la définition de la nature, influençant in fine nos manières d’être à la nature.

5Dans un second temps, il paraît important de mettre en avant la particulière actualité de certaines thématiques abordées. Il en va notamment des cinq entrées relatives à l’animal et au vivant. La contribution portant sur la « protection juridique de l’animal » fait bien entendu sens par rapport aux préoccupations sociétales contemporaines, mais permet surtout de comprendre l’évolution et les enjeux du regard que nous portons sur cette portion du vivant, à laquelle nous avons des difficultés à nous assimiler. Tel un miroir, interroger notre définition de l’animalité, c’est en réalité interroger notre humanité et la façon de considérer ou non, de prendre soin ou non, de l’autre. Dès lors, ce guide prend toute son épaisseur, lorsqu’il nous invite à entrevoir que notre rapport à la nature ne pourra être compris que dans la mesure où nous parviendrons à entretenir un rapport conscient et bienveillant à ce qui constitue notre propre humanité. Des approches telles que celle de l’ « Écopsychologie », dont est à l’origine le sociologue et historien américain Theodore Rozsak, qui met notamment en regard le désordre de nos paysages intérieurs et de nos paysages extérieurs, proposent des paradigmes pertinents pour cesser de dresser des barrières aussi péremptoires que destructrices, entre les dimensions humaines et naturelles.

6Dans un troisième et dernier temps, pour terminer ce rapide tour d’horizon de cet ouvrage foisonnant, notons que les entrées spatiales, et particulièrement urbaines, ne sont pas en reste. Si l’un des enjeux d’un tel ouvrage, bien que non revendiqué, serait celui d’une certaine opérationnalité des résultats de recherche ici exposés, alors ce sont bien du côté des entrées de la « Ville naturante », de l’« Écologie urbaine », de l’« Urbanisme durable », des « Quartiers durables », ou encore de la « Nature en ville » que cette dimension se manifeste. Ces contributions, en regard d’approches plus théoriques et issues d’autres champs thématiques et disciplinaires, pourraient permettre à des acteurs de la ville et des territoires de s’interroger sur les moyens mis en œuvre pour tendre à un aménagement des espaces habités plus soucieux de la nature, comme des habitants.

7Ainsi, cet ouvrage constitue avec certitude un apport riche et central pour appréhender dans une globalité thématique et disciplinaire le rapport homme/nature. Des ouvertures possibles apparaissent à la fin de la lecture de l’ouvrage, pour poursuivre cette vaste quête épistémologique, dont ce guide est l’initiateur. Le panel disciplinaire et thématique de l’ouvrage est large. D’autres approches pourraient venir compléter celles déjà présentes. L’économie et la démographie, ainsi que des entrées autour des pensées de la résilience, de la décroissance et des biens communs constituent également des pistes de réflexion possibles pour penser notre rapport à la nature.