• 1  Jurij Brězan, Zhromadźene Spisy I, Budyšin, Ludowe nakładnistwo Domowina, 1965, p. 35-136.

8Le premier petit roman qu’il publie en 1949, Madelena, est une sorte d’idylle paysanne ; le narrateur est un agriculteur heureux qui a trouvé la femme de sa vie et fait avec elle le bien autour d’eux. Ils font tous deux partie de nombreuses associations locales, sont les premiers à remettre les quotas de lait et de grains exigés par les autorités et font de leur village un village-modèle, ce qui vaut à ce dernier moult récompenses. L’adaptation aux conditions du nouveau régime est donc parfaite1.

• 2  Ibid., Přewrót, p. 155-203.

9La même année, Brězan commence un roman dont il publiera les fragments dans le quotidien Nowa Doba et, 16 ans plus tard, dans le volume où il rassemble ses écrits de jeunesse2. On y voit un soldat rentrer de captivité après dix ans d’absence. Au cours de ses pérégrinations, il a découvert d’autres horizons et estime qu’il ne peut plus cultiver son bout de terre en s’échinant du matin au soir comme son père avec des moyens primitifs. Épaulé par le secrétaire de la section locale du SED, il va concevoir un centre de machines agricoles au service de la collectivité, après avoir convaincu les paysans du village qu’il ne leur propose pas un kolkhoze. C’est, avant l’heure, un héros socialiste que l’écrivain met ici en scène.

• 3  Nowa metoda, Rozhlad, 09.05.1950, p. 27-36.
• 4  Ibid., p. 29 : « Z nórmami – to docyła tak zlóstniske njebĕše ».

10En 1950, c’est à la revue culturelle sorabe Rozhlad qu’il donne une nouvelle intitulée Nowa metoda (La nouvelle méthode)3, où un forestier finit par comprendre qu’il faut sortir des anciennes habitudes, innover pour dépasser les normes, car « les normes, non, ce n’était pas si méchant que ça »4.

• 5  Auf dem Rain wächst Korn, in : Sorbische Erzählungen und Gedichte (Nouvelles et poésies sorabes), (...)

11En 1951, l’auteur reprend la question des stations collectives de machines agricoles qui font si peur aux petits exploitants, lesquels refusent l’idée de kolkhozes. Auf dem Rain wächst Korn (Des céréales poussent sur le bord du champ) est le premier écrit publié en allemand sur le conseil de Ludwig Renn5. On y voit un paysan qui comprend qu’il ne pourra jamais labourer tout seul avec ses deux vaches aussi vite que le tracteur de la station agricole et qu’il se ruinera la santé à vouloir rivaliser avec les nouvelles machines. Il finit par céder et non seulement fait labourer et semer son champ par les machines de la station, mais va jusqu’à supprimer le bornage avec le voisin pour gagner de la terre cultivable, ouvrant ainsi le chemin à la collectivisation des terres.

• 6  Tučny wołojnik, in : Zhromadźene spisy I (note 1), p. 259-275.

12Dans une autre nouvelle du recueil Tučny wołojnik (Le crayon gras)6, l’engagement responsable de deux agriculteurs et l’intervention d’un député à la Chambre du Peuple permettent de mettre fin au tripatouillage des chiffres pratiqué par les scribes de la laiterie : force restera au droit – les institutions fonctionnent.

• 7  Stara Jančowa, Dwě nowelce (note 5), p. 56.

13La nouvelle la plus connue et la plus traduite est Stara Jančowa (La vieille Jančowa)7. C’est l’histoire d’une simple paysanne pauvre qui a affronté toute sa vie « les autorités » – que ce soit le métayer qui l’emploie, la commune, le policier ou les nazis – et ne verra son sort s’améliorer qu’au lendemain de la Seconde Guerre avec le nouveau régime, qui augmente sa pension et lui redonne les droits précédemment supprimés. Elle devient sous la plume de Brězan la figure emblématique de la prolétaire des campagnes qui prend conscience du fait que les choses ont changé :

• 9  Rozhlad, janvier-février 1952, p. 4, 9, 10, extrait de 52 Wochen sind ein Jahr (52 semaines font u (...)

14On a noté qu’il est question du Président ; il s’agit du premier Président de la RDA, Wilhelm Pieck (1876-1960), figure populaire chez les Sorabes grâce à son abord facile et ses manières directes. Brězan l’évoque dans une autre nouvelle publiée en 1952 dans la revue Rozhlad9. Le Président fait un discours à Budyšin/Bautzen et, au cours d’un bain de foule, accepte d’un paysan sorabe un épi qu’il met dans sa poche ; son comportement favorable aux Sorabes amène un autre paysan à livrer un cochon de plus que prévu par les quotas officiels.

• 10  Prezidentej zbožo, Naš wšědny dźeń (Notre quotidien), Budyšin, Ludowe nakładnistwo Domowina, 1955, (...)

15Dans un recueil de poèmes datant de 1955, l’écrivain lui dédie Prezidentej zbožo (Du bonheur au Président)10 dont la dernière strophe souhaite :

• 12  « Lěšćiny », Rozhlad, 1955, p. 257-265.
• 13  Ibid., p. 259 : « Nó, to běchu sonjenja wo přichodźe. Ale smy žiwi w dobje, hdyž tež najchrobliše (...)

18En 1955, le peintre-écrivain Měrćin Nowak-Njechorński rappelle dans Rozhlad12 la création des premières coopératives agricoles et d’élevage que tous finissent par accepter. Il commente : « Eh oui, c’étaient des rêves d’avenir. Mais nous vivons une époque où les rêves les plus hardis deviennent réalité ! »13 Et Měrćin Nowak termine ainsi son article :

• 17  Křesćan Krawc, W delanach na Katyrnu (Dans le Plat-pays à la Sainte Catherine), Budyšin, Ludowe na (...)

23Les paysans s’accrochent à des terres héritées de leurs pères, appartenant à leur famille depuis des décennies, ils veulent « travailler avec goût et amour », mais ne veulent pas « travailler par équipes ». Ils veulent rester dans leurs fermes entourés de leurs « enfants, petits-enfants, brus et gendres »17, et leur résistance s’éternise. Tous les écrivains sorabes s’en font l’écho. Le passage à la LPG (Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaft – coopérative agricole de production) est souvent plus théorique qu’effectif. Křesćan Krawc note dans un récit romancé :

• 19  K. Krawc, W delanach na Katyrnu (note 17), p. 83 : « Bajkojte tole žiwjenje njebě, realita bě njes (...)
• 20  Ibid., p. 56-60.

26Refusant l’embrigadement, certains agriculteurs veulent rester libres. L’auteur rappelle quand même que la vie du paysan libre « n’était pas comme dans un conte, la réalité était sans pitié. La liberté pour le paysan, c’était de s’échiner, de s’abîmer le dos, d’aller tard au lit et de se lever à quatre heures du matin »19. Il consacre plusieurs pages20 à rappeler les avantages des regroupements : accès aux machines agricoles des stations collectives, maîtrise des horaires de travail, assurance d’un salaire décent, protection et limitation du travail des femmes soumises à la double journée de travail, meilleure utilisation des animaux – les vaches ne s’épuisent plus à tirer la charrue et peuvent donner du lait. Mais il y a dans cette coopérative sorabe un dégât collatéral, qui redonne des arguments aux adversaires de la collectivisation. Une orientation productiviste, encouragée par la propagande gouvernementale, amène les coopératives à acheter toujours plus de bétail, sans toujours se soucier de l’achat de fourrage et de l’hébergement des animaux. C’est ainsi qu’un troupeau de 100 génisses attend dans la première neige l’abri promis depuis longtemps, une étable dont la construction tarde. L’auteur n’utilise pas les guillemets, car le président de la coopérative se fait la vox populi, ses propos reflètent l’opinion générale – et sans doute aussi celle de l’auteur :

• 27  Jurij Koch, Mjez sydom mostami, Budyšin, Ludowe nakładnistwo Domowina, 1968, p. 115-118.

29Jurij Koch (né en 1936) illustre dans Mjez sydom mostami (Entre les sept ponts) la résistance de ces paysans qui se redistribuent les terres ne pouvant être traitées par les machines. Le roman nous montre un maire de village aux prises avec un président de coopérative manipulateur qui dresse le village contre lui. En dépit de son honnêteté, de sa rigueur et de ses bonnes idées, le maire prête le flanc par sa relation avec une femme mariée ou plutôt mal mariée et le Parti le fera partir : dans le village socialiste, il n’y a pas d’hommes nouveaux27.

• 28  Jurij Koch, Róžamarja, Budyšin, Ludowe nakładnistwo Domowina, 1975, p. 116.

30Jurij Koch reprend les mêmes personnages dans Róžamarja (Rosemarie), qui est la suite de Mjez sydom mostami. Il parsème son récit de brèves remarques qui sont autant d’allusions souvent transparentes. Ainsi sur le rôle omniprésent du Parti, même en ce qui concerne l’activité d’une chorale ; peut-être faudrait-il enrichir le répertoire par des chants évoquant le combat du prolétariat et ne pas se contenter de refrains comme duajdu, tralala28 ? C’est ce que se demande le secrétaire de la section locale du Parti, qui est par ailleurs un homme sympathique au courant des moindres détails de la vie du village (p. 92-99).

• 29  Župa : section régionale de la Domowina.
• 30  J. Koch, Róžamarja (note 28), p. 104 : « […] weil die gekränkten nationalen Minderheiten für nicht (...)

31Lorsque le secrétariat de la župa29 s’installe dans les locaux d’un ancien salon de coiffure, on organise une fête et c’est l’occasion de discours officiels convenus et grandiloquents, louant entre autres la politique des minorités, assortie d’une citation30 :

• 35  Ibid., p. 85.

Slogan politique et simple réalité sont deux choses différentes. Et l’héroïne se souvient d’un camarade de classe dont la maison a disparu depuis, avalée par la mine, tout comme la vieille église en bois du xiii^e siècle qui se dressait à côté35.

• 36  Jurij Koch, Der Kirschbaum, Halle/Leipzig, Mitteldeutscher Verlag, 1984, p. 44. Édition sorabe : W (...)

33La destruction de l’environnement, de l’air en particulier, par l’industrie extractive est évoquée par Jurij Koch dans tous ses livres, entre autres dans Le Cerisier (Der Kirschbaum en allemand, Wišnina en sorabe), dans lequel le grand-père sectionne la couronne de son arbre et la plonge symboliquement dans l’étang pour la régénérer36.

• 37  Jurij Koch, Landvermesser, in : Der einsame Nepomuk, Halle/Leipzig, Mitteldeutscher Verlag, 1978, (...)

34Dans une autre nouvelle, Landvermesser (Géomètres), l’auteur souligne la désinvolture de géomètres venus piqueter le parcours d’une future route devant mener à la mine et passer sur la maison où ils sont reçus. Excavateurs, tractopelles, bruit d’enfer et fumées toxiques crachées par des machines qui vont chasser les hommes et faire disparaître une vie tissée de traditions et marquée d’un bonheur simple37.

• 38  Kito Lorenc, SP Serbska poezija, Budyšin, Ludowe nakładnistwo Domowina, 1979, « Struga », p. 47-49 (...)

35Dans un poème qui eut un grand retentissement, le poète Kito Lorenc exhale en 1966 toute sa nostalgie du pays où il a vécu ses premières années enchantées par les beautés de la nature. Et il pleure sur « la belle Lusace, paradis souillé », « joyau de mon enfance qui moisit dans la boue »38. Il fut l’auteur d’un scénario de film sur le même sujet qui porte le même titre.

• 39  Angela Stachowa, Vineta, Budyšin, Ludowe nakładnistwo Domowina, 1983, p. 16-17.

36Angela Stachowa (née en 1948) intitule un petit roman Vineta, du nom d’une ville mythique engloutie, métaphore d’un village abandonné laissé en pâture à la mine, qu’une jeune fille découvre au hasard d’une promenade en vélo39. Křesćan Krawc rencontre quant à lui une femme qui a été relogée après avoir dû abandonner sa ferme devant l’avance de la mine :

• 41  K. Koch, Róžamarja (note 28), p. 181 : « hač je njewědomostne a našemu stejišću njewotpowědne, hdy (...)
• 42  Ibid., p. 185-186.
• 43  Arnošt Bart s’engagea au lendemain de la Première Guerre mondiale pour l’indépendance de la Lusace (...)
• 44  C’est-à-dire la meilleure note. K. Koch, Róžamarja (note 28), p. 186 : « Socialist praji sprawnje (...)

37Jurij Koch aborde aussi un autre problème : celui du politiquement correct. Il le fait prudemment par le biais de l’école. Le conseil des professeurs du lycée doit statuer sur le certificat de maturité de fin d’études d’une élève d’après le mémoire qu’elle a remis. Mais celui-ci est en fait centré sur un dramatique problème familial, et le sous-directeur de l’établissement, membre du Parti, n’accepte pas qu’un problème privé passe avant l’expression d’une conscience politique ; il exige la réécriture du mémoire. D’où le silence général, où se fait jour la question de savoir si, écrit l’auteur, « d’une manière non scientifique et contrairement à notre point de vue, lorsqu’il s’agit d’une vérité privée, la somme des vérités privées ne constitue pas une partie de la vérité de la société »41. Le župan de la section locale de la Domowina intervient et cite le cas d’un journaliste42 qui a perdu son poste pour avoir refusé de modifier un article devant illustrer une campagne condamnant « les tendances petites-bourgeoises » au détriment de la mémoire de son grand-père, Arnošt Bart, militant courageux de la cause sorabe43. Et il précise : « Un socialiste dit honnêtement et ouvertement son opinion. Je ne suis pas enseignant, mais pour cette partie de son mémoire, l’élève Liza mérite la note 1 »44. Finalement les choses s’arrangeront grâce à l’intervention d’un parent d’élève qui est un ouvrier carrier et rappelle au sous-directeur que l’avenir de la jeune fille est en jeu.

• 45  Jurij Brězan, Mannesjahre, Berlin, Verlag Neues Leben, 1964 / Zrale lěta, Budyšin, Ludowe nakładni (...)
• 46  Ibid., p. 115 : « Kreiskulturhaus der Landjugend ».
• 47  Ibid., p. 186 : « der Maler verfertigte in einer Woche mehr Kühe, als insgesamt in den Ställen des (...)
• 48  Ibid., p. 187 : « Und geholfen war auch dem Kreisrat, der sowohl Kultur aufs Land gebracht als auc (...)
• 49  Ibid., p. 122 : « Es gibt Genossen, die glauben, mit Genossen müßten sie umgehen, als wären Genoss (...)
• 50  Ibid., p. 147 : « Das ist eine Anordnung von oben. »
• 51  Ibid., p. 148 : « Mich hat die Partei zum Bürgermeister gemacht. Du kritisierst nicht mich, du kri (...)

38La trilogie de Jurij Brězan autour du personnage de Felix Hanuš est un Bildungsroman, dont le troisième volume se situe à l’époque de la RDA ; le titre sorabe est Zrałe lěta (Les Années de maturité), la version allemande s’appelle Mannesjahre (L’Âge d’homme)45. Le héros est un garçon sincère qui finit par adhérer au Parti et deviendra même secrétaire de section et président de la coopérative. C’est donc un citoyen qui joue les cartes de la société dans laquelle il vit. Il organise dans le manoir de l’ancien hobereau passé à l’Ouest un centre de formation pour adultes, où l’on enseigne entre autres le sorabe. Mais on décide en haut lieu de transformer ce centre en une « Maison de la culture cantonale pour la jeunesse des campagnes »46. On verra par la suite la section cantonale du Parti envoyer sur place un peintre officiel ; celui-ci produira dans le style du réalisme socialiste toute une série de toiles « peignant en une semaine plus de vaches qu’il n’y en avait en tout dans les étables du village »47, toiles que le Parti lui achètera… car « il a aussi aidé le Conseil cantonal, qui a aussi bien apporté la culture à la campagne que donné la promotion à l’art selon le Plan »48. Notre héros fait face à un ancien camarade de classe devenu maire, un type d’homme qui contraste avec le héros Felix, un certain Rumbo au surnom caractéristique. Promu maire par les Soviétiques en 1945 grâce à un papier indiquant son appartenance au parti communiste d’avant-guerre, c’est un opportuniste brutal qui va faire carrière et s’opposera à Felix en maintes occasions. Un ami, communiste sincère en stage à Moscou, écrit à Felix, qui lui a fait part de sa déception : « Il y a des camarades qui croient qu’on doit traiter les camarades comme si les camarades n’étaient pas des êtres humains »49. Notons que l’écrivain met habilement ce jugement sous la plume d’un communiste estimable. Ce propos sera illustré par l’intransigeance du maire, qui justifie une mesure impopulaire en disant : « C’est une décision qui vient d’en haut »50. Et le même Rumbo rappelle à Felix : « Moi, c’est le Parti qui m’a fait maire. Ce n’est pas moi, c’est le Parti que tu critiques »51. Au cours d’une conversation avec son ami rentré de Moscou, Felix enfonce le clou :

• 53  Ibid., p. 283-284 : « Einmal, Rumbo, wirst du sogar begreifen, daß es keinen Weg zum Sozialismus g (...)

39On aura noté un humour transparent pour qui vit en RDA. La section locale du Parti est convoquée pour décider de la suite à donner à l’accusation visant une paysanne mal embouchée que Rumbo taxe de contre-révolutionnaire, ce que personne ne croit au village. Mais la situation politique dans le monde actuel doit aussi être appréciée pour pouvoir juger du cas (p. 334). Et l’auteur se fait un malin plaisir de souligner l’absurdité et le ridicule des débats (p. 335-338). Il avait déjà révélé le fond de sa pensée en disant au fonctionnaire psychorigide qu’est le maire : « Un jour tu comprendras même, Rumbo, qu’il n’y a pas d’autre voie menant au socialisme que celle qui passe par la raison des hommes »53.

• 54  Jurij Koch, Mjez sydom mostami, Budyšin, Ludowe nakładnistwo Domowina, 1968, p. 56-61 et 91-92.
• 55  Swět budźe rieńši (Le monde sera plus beau), Bautzen, Institut für sorbische Volksforschung, 1951.

40Une occasion va mettre franchement l’écrivain de mauvaise humeur. En avril 1964 est promulguée une ordonnance modifiant la loi scolaire : désormais l’enseignement du sorabe sera soumis à la demande expresse des parents. Le sorabe devient en quelque sorte une affaire privée et l’on ne peut plus faire de publicité pour recruter. Le nombre des élèves apprenant le sorabe tombe alors de 12 000 à 4 000. Jurij Koch montre dans Mjez sydom mostami comment un directeur d’école annonce la nouvelle disposition et fait pression sur les parents pour les amener à désinscrire leurs enfants du cours de sorabe54. Brězan avait composé en février 1950, dans l’euphorie de la visite en Lusace du Président Pieck, un poème Wie ich mein Vaterland fand (Comment j’ai trouvé ma patrie)55 ; l’indignation lui fait écrire dans la nuit qui suit la nouvelle disposition officielle un autre poème : Wie ich mein Vaterland verlor (Comment j’ai perdu ma patrie). Et il porte le manuscrit au Politbüro du SED :

• 57  Jurij Gros, Nach 20 Jahren nachgefragt, Bautzen, Lausitzer Druck- und Verlagshaus, 2009, p. 222-22 (...)
• 58  Timo Meškank, Kultura w słužbje totalitarneho režima (La culture au service d’un régime totalitair (...)

41Le texte ne fut finalement imprimé qu’en 1993. La version que Brězan donne de l’événement est par ailleurs contestée par Jurij Grós dans un livre publié après la mort de l’écrivain57, ainsi que par l’historien Timo Meškank58. Il est permis de penser qu’une riche imagination joue des tours à la mémoire d’un écrivain… Toujours est-il qu’il fallut attendre 1968 pour que soit rétabli le droit de faire de la publicité pour l’enseignement en sorabe. Dans le livre consacré à la mort du « vieux père », Stary nan (traduit par Bild des Vaters en allemand et L’image du père en français), l’auteur fait allusion à un autre problème et fait dire au grand-père :

• 60  Jurij Krawža, Ikarus pod módrym njebjom, Ludowe nakładnistwo Domowina, 1982, Kupa moja starosć (Mo (...)
• 61  Hany Mudrineje hotel (L’Hôtel de Hana Mudrina), in : ibid., p. 94-107.
• 62  J. Krawža, Ikarus pod módrym njebjom (note 60), p. 10 : « Maćijo, maltu ! »

42Jurij Krawža (1934-1995) dans Kupa moja starosć (Mon lot, c’est mon affaire)60 met en scène un paysan têtu qui rejoue le meunier de Sans-Souci, résiste à toutes les pressions psychologiques et refuse obstinément de céder son jardin enclavé dans un champ collectif. Dans Hany Mudrineje hotel (L’hôtel de Hana Mudrina, 1976) une paysanne retraitée rêve de transformer sa ferme en hôtel, mais se heurte à l’incompréhension de l’administration et à ses refus répétés. Hana se tourne alors vers un responsable influent du Parti qu’elle a connu comme garçonnet ; ce dernier est directeur d’une grande laiterie et débloque la situation en faisant de l’hôtel en difficulté un foyer pour ses apprentis – comme quoi les rapports personnels et le Parti peuvent faire bon ménage par-delà l’administration61… Avec Jurij Krawža se dessine un conflit de générations dans l’exercice de la vie quotidienne. Face à une société très policée – dans tous les sens du terme – dans laquelle tout est prévu et codifié, l’imagination individuelle se réfugie dans le rêve, pour échapper à une réalité grise et industrieuse. On pense à une gravure du peintre Wolfgang Mattheuer (1927-2004), qui représente Icare, car une nouvelle donne son nom à tout le recueil paru en 1982 : Ikarus pod módrym njebjom (Icare sur fond de ciel bleu). Dans cette première nouvelle, un fils docile aide son père à construire une maison familiale, construction en cours depuis des années. Le père appartient à la génération qui bâtit le pays, mais le projet ne séduit guère le fils, qui rêve de s’envoler depuis qu’il est tout petit. « Maćij, passe-moi le mortier ! »62 crie le père juché sur l’échafaudage, mais le fils se fait prier, car il est ailleurs : il rêve de s’envoler comme Icare. La fin est amère, comme celle du héros antique ; c’est dans sa vie personnelle et sentimentale que le jeune homme perdra toutes ses illusions. La grisaille reprendra le dessus, mais le garçon se promet de ne pas retomber…

• 63  Jurij Koch, Landung der Träume (éd. allemande) et éd. sorabe : Nawrót sonow (Le Retour des rêves), (...)

43Même si le roman tourne seulement autour d’amitiés déçues, la tonalité reste la même dans Landung der Träume (L’atterrissage des rêves) de Jurij Koch63.

• 64  J. Krawža, General předsyda, in : Ikarus pod módrym njebjom (note 60), p. 20 : « kotrež mje jenož (...)

44Le héros d’une autre nouvelle de Jurij Krawža, General předsyda (Le général président, 1968), est lui aussi un rêveur qui rêve depuis toujours de parcourir les océans et de chasser les ours polaires, mais il se trouve à l’étroit dans le labeur quotidien d’une coopérative agricole qui, selon ses propres termes, « ne l’intéresse que dans la mesure où elle lui permet de gagner son pain… Jour après jour, j’attendais la fin de la journée de travail. Mais celle-ci terminée, je revivais mes rêves qui dansaient, virevoltaient, me pourchassaient que c’en était un délice »64.

• 67  Jurij Brězan, Mein Stück Zeit, Berlin, Verlag Neues Leben, 1989.
• 68  Jurij Brězan, Ohne Paß und Zoll. Aus meinem Schreiberleben, Leipzig, Gustav Kiepenheuer Verlag, 19 (...)

48Jurij Brězan avait publié en 1989 une autobiographie partielle, Mein Stück Zeit (Ma part de temps)67. Étant donné la chute du Mur et les événements qui y étaient associés, le livre passa presque inaperçu. L’auteur rédigea une suite à ce premier volume avec Ohne Paß und Zoll. Aus meinem Schreiberleben (Sans Passeport ni Douane. Récits de ma Vie d’écriture) à la veille du nouveau millénaire68. Il consacre deux chapitres à l’Union des écrivains dont il a été vice-président pendant des années, et c’est l’occasion d’évoquer des souvenirs où apparaissent les grands du régime.

• 69  Ibid., p. 140 : « Wenn Sie in den Kapitalismus wollen, Herr Heym, ich lasse Sie gehen. Gehen Sie ! (...)
• 70  Ibid., p. 141.

49Walter Ulbricht, d’abord, et ses discours-fleuves lors du congrès de l’Union sur les mérites des auteurs d’œuvres pour la télévision – parmi lesquels se trouvent deux membres du Comité central, son refus de donner la parole à Stefan Heym, à qui il dit : « Si vous voulez aller dans le capitalisme, Monsieur Heym, je vous laisse y aller. Allez-y, allez-y ! »69, et sa tentative d’exclure Jurij Brězan pour avoir soutenu un collègue rappelant le faible niveau des œuvres destinées à la télévision70 ; un collègue disparu depuis, dont l’écrivain taira le nom, qui a fait carrière grâce à la Stasi et est manœuvré par les puissants Ulbricht et Mielke pour évincer Brězan (p. 144-145) ;

• 71  Ibid., p. 151-154.

50Klaus Gysi, alors ministre de la Culture, et Erich Honecker, qui prennent à part notre écrivain, largement réélu à sa fonction de vice-président de l’Union des Écrivains, et décident de ne pas se mêler d’une affaire douteuse : Ulbricht n’a déjà plus le vent en poupe… (p. 145) ; Johannes Becher, poète officiel et ministre de la Culture, grand chasseur qui cherche toujours des partenaires et se laisse entraîner par des paysans rusés dans une affaire coûteuse où il se ridiculise71.

• 72  Ibid., p. 161-162 : « Ich schickte das Stück ab und bekam es zurück mit bösen Bemerkungen eines La (...)

51Brězan porte un jugement mitigé sur le jeune Heiner Müller, que le Parti lui a envoyé pour recadrer la Fête de la moisson, commande du ministère de la Culture de Saxe : « la couronne de moisson » et « le roi de la moisson » ont en effet été désapprouvés en tant « qu’héritage idéologique monarchiste »72…

• 73  Ibid., p. 164-167.

52L’affaire Biermann a aussi laissé à Jurij Brězan un mauvais souvenir, car on a fait pression sur lui dans les instances du Parti pour l’amener à approuver et justifier l’exclusion et le retrait de citoyenneté du chanteur – ce qu’il a constamment refusé, déplorant les effets dévastateurs de la mesure à l’étranger73.

• 75  I. Schmidt, « Suche nach dem Land Ohnefurcht… Gespräch mit Jurij Brězan » (note 65), p. 209 et not (...)
• 76  J. Brězan, Mannesjahre (note 45), p. 217-221.

54Dans une interview de juin 1991 par une journaliste de la Leipziger Volkszeitung, il fait remonter les choses encore plus loin : « Il est possible que ce soit le 17 juin qui ait joué un rôle important »75. Il n’avait fait allusion aux événements du 17 juin 1953 dans Mannesjahre que par le biais des craintes de deux anciens qui se remémoraient l’intervention de la Reichswehr trente ans auparavant76.

• 79  Ibid., p. 184 : « Der Sozialismus ist ein Experiment, das wir selbst scheitern ließen – sagte er m (...)

Avare de paroles et impénétrable, cet homme offre néanmoins à l’auteur lors de sa dernière rencontre un visage nouveau en mars 1989 et se livre à une confidence79 :

• 80  Le Kulturbund était une « organisation de masse » selon la terminologie de la RDA, qui avait pour (...)

56Vient enfin Erich Honecker, avec qui l’écrivain avait toujours été en bons termes, et à qui il pose la question qui le préoccupe depuis 1969. À cette époque, un membre du Comité central avait proposé une nouvelle appellation de la Domowina, organisation nationale sorabe fondée en 1912, désormais qualifiée de « socialiste ». La proposition avait été acceptée par tous les membres du présidium, puis votée à main levée. Un seul membre s’y était opposé : Jurij Brězan, qui dut payer son opposition de diverses brimades. L’introduction du terme dans les statuts entraîna nombre de défections, la population sorabe majoritairement rurale et christianisée associant le terme de socialiste à celui d’athée. De manière inattendue, Honecker reconnaît que la Domowina, pas plus que le Kulturbund80, n’est une organisation socialiste, mais qu’il convient de remplacer cet adjectif par un autre et l’écrivain de conclure :

• 82  Cf. Maćica serbska, Serbja pod stalinistiskim socializmom (Les Sorabes sous le socialisme stalinie (...)

57Un souvenir particulièrement amer remonte à l’année 1956, lorsque l’écrivain fut exclu de la direction de la Domowina pour « passivité » dans la lutte pour la construction du socialisme. Il avait un ennemi dans le tribunal constitué par le présidium : Kurt Krjenc, un dogmatique, le futur Premier secrétaire de l’organisation82.

• 84  Ibid., p. 197 : « Ich glaube, ich habe kein Buch mit mehr Leidenschaft geschrieben als dieses – ei (...)
• 85  Ibid., p. 196 : « Ulbrichts Leute hatten die wenigen Sätze der Verteidigung des Individuums gegen (...)

58C’est l’époque où il conçut l’idée du troisième volume de sa trilogie Felix Hanuš, qu’il publie et qui est promis à la distinction du Prix national. Il note : « Je crois que je n’ai écrit aucun livre avec plus de passion que celui-là – c’était un cri de colère en faveur de la raison »84. Mais il apprend qu’Ulbricht a mis son veto : « Les gens d’Ulbricht n’avaient pas manqué les quelques phrases défendant l’individu contre l’absolutisme du pouvoir »85. Il adresse alors une lettre incendiaire à la section Culture du Comité central, déclarant ne plus vouloir écrire en allemand, une décision sur laquelle il reviendra, bien sûr.

• 87  J. Brězan, « Dreimal : zu Hause », in : Ohne Paß und Zoll (note 68), p. 230-233.

60Brězan connut le purgatoire après la disparition de la RDA. Il y fait lui-même allusion dans ses souvenirs87. Comme toujours dans ces périodes de bouleversements politiques, ce sont ceux que leurs fonctions ont mis à l’abri des tentations qui se font les juges des autres. Mais la stature de l’écrivain était trop grande pour qu’on puisse continuer à lui tourner le dos, d’autant plus qu’il s’était remis à écrire.

• 89  Křesćan Krawc, Što wot nas wostanje ? (Qu’est-ce qui va rester de nous ?), Budyšin, Ludowe nakładn (...)

62Dans un ouvrage au titre significatif Što wot nas wostanje ? (Qu’est-ce qui va rester de nous ?) Křesćan Krawc recueille les souvenirs des paysans, qui décrivent les pressions qu’on leur a fait subir pour les amener à entrer dans les coopératives ; l’un d’entre eux rappelle la très bonne récolte de pommes de terre en 1979 dans tout le canton. En tant que président de la coopérative, il prit alors l’initiative d’en vendre 1000 tonnes à la ville de Dresde pour éviter le gaspillage. Mais les autorités du canton le pénalisèrent pour ne pas leur avoir demandé l’autorisation de le faire, de sorte que ladite coopérative resta deux ans sans se voir attribuer de nouveau matériel89. On a là un exemple caractéristique de la gestion bureaucratique de la RDA.

• 90  Jurij Krawža, Čertowa kowarnja (La Forge du Diable), Budyšin, Ludowe Nakładnistwo Domowina, 1993.

64Dans Čertowa kowarnja (La Forge du Diable) Jurij Krawža décrit l’entreprise diabolique du magicien Woskura qui pollue et détruit la nature en exploitant les ressources du sous-sol. La fable va plus loin et constitue en fait une condamnation de la société industrielle productiviste, comme au temps de la RDA90.

• 91  Jurij Koch, Jubel und Schmerz der Mandelkrähe (Joie et Chagrin du Rollier bleu), Bautzen, Domowina (...)

65Dans Jubel und Schmerz der Mandelkrähe (Joie et Chagrin du Rollier bleu) Jurij Koch fait une enquête de terrain et décrit le problème humain créé par l’avancée de la mine en interviewant ceux qui refusent de quitter le village, où ils ont passé leur vie, et ceux qui ont accepté le déracinement91. Il va même s’engager personnellement dans la lutte sur le terrain, et devenir un militant écologiste. Mais c’est la lutte inégale du pot de terre contre le pot de fer, car le lignite reste, dans l’Allemagne unifiée, ce qu’il était en RDA : la source d’énergie majeure du pays.