• 1 J. C. Rumbu’a-Kayimbu, s.d., p. 7-14.

1Musumb. Au milieu de la ville se dresse le palais royal, toujours en clôture, où vit le Mwant Yaav, l’empereur des Lunda. Autour vivent les grands notables de l’empire. La façade principale du palais est tournée vers le coucher du soleil, à l’ouest. La reine (Ruwej) vit dans une résidence située immédiatement à droite du palais impérial, suivie du quartier du chef Mutiy (fils symbolique de l’empereur). Derrière le palais royal, se trouve le quartier Kanampumb, notable protecteur magique du Mwant Yaav, qui joue l’intérim en cas de vacance du trône. Devant le palais impérial, à gauche, se situe le quartier de Nswan-Mulapw, sous-chef et héritier présomptif du Mwant Yaav. Tous ces quartiers sont séparés par des avenues. Devant le palais impérial s’étend le dibur (Grand-Place) où siège le chitentam (assemblée générale), lieu sacré où le Mwant Yaav s’adresse aux foules lors de certaines cérémonies officielles et manifestations populaires1. Cette description de la structure spatiale de la ville Musumb, reflète le fonctionnement politique et administratif de la capitale de l’empire lunda au xix^e siècle.

• 2 L. Mwangal Mpalang’a-Maruv, 2010, p. 1.
• 3 Kamand Piscas Muland, Musomb Mbumb, Chilef Chiyen, tous interviewés successivement les 3, 5 et 6 dé (...)

2Cette ancienne capitale est, de nos jours, le nom du chef-lieu de la chefferie Mwant Yaav, en territoire de Kapanga, entité de la province du Lualaba en République démocratique du Congo2. Elle est située à 1 050 km au nord-ouest de la ville de Lubumbashi, à 679 km de la ville de Kolwezi et à 950 km de la ville de Kinshasa. Limitée au nord par les villages Mbumb a Yishij et Chishidil, au sud par le village Mwant Iland, à l’ouest par la rivière Raz et à l’est par les villages Kazol et Mpeemb, la ville de Musumb occupe une aire de 42 km² environ dans la plaine Kayishij, sur la rive gauche de la rivière Raz, affluent de la rivière Lulua. Elle est située astronomiquement à 22°40’de longitude ouest et à 8°19’de latitude sud3.

• 4 A. Ching, 1979, p. 17. Lire aussi J.-L. Vellut, 1972, p. 61-166.

4Les xvii^e et xviii^e siècles constituent une période d’expansion territoriale des Lunda vers l’ouest, l’est et le sud d’un espace comprenant les rivières Nkalaany et Kajidij. Des circuits commerciaux dans l’État lunda relient le Lualaba à Luanda en passant par Musumb où circulaient le sel, les barres de cuivre, l’ivoire et les esclaves. Ce commerce est contrôlé par les empereurs lunda en quête de recettes. La période de 1852 à 1885 est marquée par l’arrivée des Portugais et des marchands arabo-swahili, comme Tippo Tip, par l’augmentation importante de la traite des esclaves, et par des incursions chookwe et l’influence grandissante du roi des Belges. Au cours d’une trentaine d’années, la ville de Musumb a dû changer de site plus de six fois, sous le règne de cinq empereurs4.

• 5 Cité par J.-L. Vellut (dir.), 2007, p. 13 ; O. Goerg, 2006 ; D. Anderson, R. Rathbone, 2000.
• 6 Ibid.
• 7 Ibid.
• 8 C. Coquery-Vidrovitch, 1993a.

6Cet article s’inscrit dans le vaste champ de l’histoire urbaine et rurale de l’Afrique subsaharienne en général et de l’histoire des villes précoloniales en particulier. Si de nombreuses études ont été consacrées à l’histoire des villes en Afrique, peu d’entre elles portent sur les villes précoloniales de l’Afrique centrale. L’une des raisons qui explique cela est que cette partie du continent n’a pas connu une tradition urbaine en dépit des vestiges archéologiques du bas Logone et du bas Chari. Bien que la collection « Africa’s Urban Past », sous la direction de David Anderson et Richard Rathbone, promeuve l’histoire urbaine en Afrique précoloniale, tout comme la revue Afrique et Histoire5 qui a également consacré un dossier lié aux problèmes d’histoire culturelle de la ville, les particularités de Musumb ont reçu peu d’attention. Dans « Africa’s Urban Past », hormis l’étude que John Thornton consacre à l’ancienne capitale Mbanza-Kongo (São Salvodor) du royaume Kongo6, l’Afrique centrale est peu présente. Dans l’introduction7, David Anderson et Richard Rathbone font allusion aux villes qui ont connu un développement spectaculaire au xix^e siècle sous l’influence du commerce à longue distance le long du fleuve Congo. Ces villes fluviales étaient remarquables par leur taille dans la mesure où elles pouvaient atteindre une population de plus de 5 000 habitants et pouvaient même dépasser les 10 000 personnes. La présente étude se positionne également à la suite de Catherine Coquery-Vidrovitch qui, dans son ouvrage Histoire des villes d’Afrique noire, des origines à la colonisation8, souligne que les historiens africanistes et africains ont assez peu écrit sur les villes surtout anciennes.

• 9 Ibid.

7Musumb apparaît peu dans cette littérature, où elle est simplement citée ponctuellement. Pourtant, en tant que lieu de rencontre des multiples populations de la région et carrefour d’échanges entre les commerçants de la côte luso-africaine et les différents marchés de l’intérieur, Musumb a un enracinement précolonial fort en ayant joué un rôle prédominant dans ce commerce de longues distances9.

• 10 J. R. Graça, 1890, p. 8-9.
• 11 H. A. Dias de Carvalho, 1890, p. 1892-1894.
• 12 L. Duysters, 1958, p. 75-98.
• 13 M. Van Den Byvang, 1937, 1, p. 429-435 ; 2, p. 193-208 ; 4, p. 426-438 ; 5, p. 548-562.

9Les plus anciennes occurrences écrites mentionnant Musumb se trouvent dans les récits de voyage de Joaquim Rodrigues Graça (« Expedição ao Muatiânvua: Diário de Joaquim Rodrigues Graça10 ») et du major portugais Henrique Augusto Dias de Carvalho11 (« Ethnografia e história tradicional dos povos da Lunda »; « A Lunda ou os estados de Muatiânvua »; « Descripção da viagem à Musumba do Muatiânvua »). Existent également, des notices de différents administrateurs territoriaux, commissaires de districts et missionnaires catholiques et protestants ayant œuvré dans le territoire de Kapanga, dans l’ancien district du Lualaba et dans l’ancienne province du Katanga, tels que Monsieur Lemaire, Monsieur Ladame, Monsieur Léon Duysters12, Monsieur Van Den Byvang13, etc.

• 14 Mwant Mwan a Kaj Katembw Yav Kadit, interviewé à Mwan a Kaj (Kapanga), le 15 novembre 2015.

11Faire du terrain a été indispensable pour mener à bien cette étude. Pour collecter les données orales à Musumb, j’ai élaboré un protocole de recherche tout en prospectant les anciens sites de Musumb (capitale de l’État lunda). Pour la collecte des données à Musumb, j’ai utilisé les techniques d’observation, de questionnaire, d’interview et de focus group. Pour avoir accès facilement à ces différents sites qui ont abrité la ville de Musumb, il fallait résider sur un site axial qui est la Musumb actuelle. Celle-ci a été choisie, parce qu’elle est au centre par rapport à ses autres anciens sites, situés à quelques dizaines et centaines de kilomètres. Ces sites sont restés de nos jours de simples villages mais restent importants pour les rites d’investiture du Mwant Yaav14.

• 15 D. Dibwe dia Mwembu, 2008, p. 212.

13Quant aux objets (témoins du passé détenus par la population) et lieux de mémoire, de par leur présence, leur forme et leur fondation, ils interpellent le souvenir des observateurs auxquels ils rappellent des faits, des situations et des modes de vie du passé15. Il s’agit de marchés, parcelles résidentielles, arbres sacrés ou cérémoniaux, édifices et places publiques. Pour mon étude, je n’ai retenu que les arbres sacrés ou cérémoniaux.

• 16 Noms d’arbres en langue uruwund (lunda).
• 17 Mwant Katap a kish Kazad Kawel, interviewé le 10 octobre 2015 à Musumb.

15D’après les croyances traditionnelles lunda, certains arbres sont réputés porteurs d’une force surnaturelle qui agirait dans diverses circonstances. Ainsi, ces arbres sont plantés, transplantés et entretenus avec beaucoup de soin et de respect pour leur éviter de tarir. Ils interviennent dans la guérison de certaines maladies et surtout dans les cérémonies rituelles, cultuelles, etc. C’est par exemple le cas de l’investiture du Mwant Yaav ou de n’importe quel chef coutumier lunda ou lors de la circoncision des enfants ou encore lors du culte aux mânes. Il s’agit des espèces boisées suivantes : mulemb, muyombw, mukamb et mundjang-mash16. On peut y ajouter aussi d’autres arbres sacrés qui ont un rôle thérapeutique tels que le mupep, le mupach, le rutok, etc. Ces dernières soignent plusieurs maladies infantiles et chassent les mauvais esprits ou sorts. D’autres espèces jouent un rôle de porte-bonheur17.

• 18 M. Fragonard, 1999, p. 184.
• 19 Y.-F. Tuan, 1974.

17Ces deux méthodes sont corroborées par les approches linguistiques et la géographie humaniste ou culturelle. La linguistique m’a permis de faire ressortir le degré de parenté des différentes langues parlées dans l’espace lunda en vue de connaître si leurs locuteurs avaient une origine commune. De cette approche, j’ai tiré aussi des données historiques qui m’ont aidé à montrer l’origine du mot musumb et son évolution à travers les âges. Par ailleurs l’approche onomastique m’a permis d’analyser et de comprendre le sens de certains noms historiques (noms de lieux, d’arbres, d’objets, etc.). L’approche de la géographie humaniste ou culturelle m’a éclairé sur le problème des origines de la ville de Musumb. Elle est inspirée de Michel Fragonard18 pour qui la production culturelle est aussi l’affaire de géographie ; elle est qualifiée d’humaniste par le géographe américain Yi-Fu Tuan19 pour lequel les territoires sont investis de symboles. La notion d’« espace vécu », de « représentation culturelle », de « place ou territoire » sont des concepts centraux de cette approche. Les êtres humains ont à l’égard de l’espace qu’ils habitent des représentations, des images, des investissements affectifs plus ou moins forts. Ces approches m’ont permis de mieux comprendre Musumb en tant que lieu culturel devenu de nos jours un symbole, une référence identitaire pour tous les Lunda vivant en Angola, en Zambie et en République démocratique du Congo.

• 20 Ibid.

19En Afrique centrale précoloniale, deux catégories de ville ont regroupé de nombreuses populations. La première était représentée par les centres commerciaux nés généralement sur les bords de lacs et de cours d’eau, à la suite des échanges entre les régions à productions complémentaires. La seconde comprenait les capitales de grands royaumes et empires comme Musumb. Ainsi, le réseau des premières circonscriptions urbaines en Afrique n’est pas, dans l’ensemble, une innovation coloniale, mais la colonisation a réorganisé ce qui existait déjà au profit de ses intérêts socio-économiques. Cependant, cette réorganisation coloniale a entraîné la disparition du monopole commercial que détenaient certaines villes précoloniales20 comme Musumb. Moins bien située par rapport à ces nouveaux réseaux d’échange, les villes coloniales les ont supplantées.

• 21 C. Coquery-Vidrovitch, 1981, p. 8.

20Catherine Coquery-Vidrovitch a montré que lorsqu’on étudie les villes anciennes, on remarque la variété et la souplesse du tissu urbain. Si elles s’insèrent dans un espace géographique restreint et tiennent compte de données topographiques précises, elles ne sont jamais achevées dans leur construction : à l’intérieur des murs, il y a l’imbrication des espaces habités et des espaces dégagés (jardins, friches) et, à l’extérieur, il y a de fortes interpénétrations des faubourgs et de la campagne environnante. En fait, la ville est conforme au vécu quotidien. Une ville, dans une société où la spécialisation des activités n’est pas extrême, abritera elle-même des activités très diversifiées. Le mot « ville », écrit Coquery-Vidrovitch, est tiré du latin « villa » qui désigne un bâtiment au sein d’une structure agricole. La « ville » se situe donc au bout d’une chaîne « villa-village-ville » qui montre bien la continuité, la non-rupture entre urbanisme et campagne21.

• 22 Cité par C. Coquery- Vidrovith, 1993b, p. 25-35 ; S. Denyere, 1978, p. 37-38.
• 23 C. Coquery-Vidrovith, 1993b.
• 24 Ibid.

21Concernant Musumb, Antonio Galitto22, qui y a conduit en 1831 une expédition portugaise, explique que s’y trouvaient les conditions nécessaires pour le développement d’une ville : un surplus agricole, une classe politique bien hiérarchisée, un groupe de marchands susceptibles d’attirer les producteurs, la barre de cuivre utilisée comme monnaie d’échange, etc. Musumb était une ville précoloniale très mobile parce que chaque nouvel empereur érigeait une nouvelle capitale qui s’appelait toujours Musumb. Elle était constituée d’un palais qui était clôturé et où vivait l’empereur Mwant Yaav avec ses femmes et ses enfants. Devant le palais royal se trouvait un vaste espace vide qui servait à la fois de lieu de rassemblement du peuple et de place du marché. Catherine Coquery-Vidrovith23 confirme que, dès le xvi^e siècle, Musumb était déjà la capitale de l’empire lunda et, vers les années 1842, Musumb aurait atteint 20 000 habitants. Elle était donc une zone de densification humaine, un grand centre économique et étatique24.

• 25 Entretien avec Michaël Kasombo Tshibanda, professeur au département de Lettres et Civilisations afr (...)

23Pour ce qui est de l’analyse morphosémantique, musumb est un substantif composé de mu- qui est un préfixe nominal de la classe 3 dont le pluriel se fait en mi- de la classe 4, tandis que -sumb est un thème nominal inanalysable dont le sens semble être opaque à ce jour sinon qui désigne un campement. Existe-t-il en uruwund un verbe kusumb à partir duquel on pourrait interpréter le sens premier de musumb ? Les radicaux verbaux actuels ne semblent pas fournir une indication dans ce sens. Sinon, on doit admettre seulement le thème -sumb avec le sens de base de « campement25 ».

• 26 David Mbaz Muchail (Mwant Mulambw), interviewé le 2 septembre 2015 à sa résidence (Musumb).
• 27 Mwant Ruumb Nawej, interviewé à Musumb, le 20 septembre 2015.
• 28 « Campement pour la chasse », « campement pour la pêche », « campement pour la cueillette », « camp (...)

24Le vocable musumb n’est pas seulement un toponyme, il est aussi un concept qui renferme une pluralité de sens. En effet, il est lié aux activités traditionnelles de chasse, de cueillette, de pêche et de guerre26. Durant l’époque précoloniale, les Lunda allaient camper en brousse pendant plusieurs jours, soit pour chercher le gibier et boucaner la viande, pour collecter les chenilles, pour pêcher les poissons, soit encore pour s’entraîner à la guerre27. D’où, dans le langage populaire lunda des distinctions telles que musumb wa mbij, musumb wa ansh, musumb wa amesh, musumb wa njit28.

• 29 Kalume Tekenyangulu, interviewé à Musumb, le 22 octobre 2015.
• 30 Ruwej’a-Nkond hérita de son père Nkond’a-Matit, le kazekil (symbole par excellence du pouvoir) et d (...)
• 31 Mboso Kodia Mwanga Christophe, interviewé à Kinshasa, le 20 janvier 2008.

26Le mot musumb n’est pas seulement propre aux Lunda : les Kete-sud, les Kanyok, les Luba, leurs voisins directs et beaucoup d’autres populations bantoues l’utilisent. En effet, pour un informateur luba29, ce terme introduit vraisemblablement dans l’État lunda par le chasseur Chibind Yirung30 en mémoire de son lieu de chasse, pourrait avoir l’appartenance luba. Cependant, ce toponyme musumb apparaît aussi dans beaucoup d’autres langues bantoues parmi lesquelles le ciluba, le kichookwe, le kibemba, le kikongo, le kiyaka, l’otetela, etc. que d’autres informateurs31 parlant ces langues m’ont révélé. La tradition orale lunda que j’ai récoltée, confirme que ce vocable musumb relèverait du uruwund nucléaire et qu’il s’étend à tous les États lunda.

• 32 J. J. Hoover, 1978, p. 567.
• 33 Malcolm Guthrie cité par Ibid.

27La réflexion linguistique de J. Jeffrey Hoover32 à propos du vocable musumb permet de faire ressortir son appartenance. En kiyaka, músùmba désignerait la capitale où réside le chef. En kichookwe, músumbà signifierait soit le lieu de campement pour les chasseurs soit la paillote du chef ou encore la maison en paille. Tandis que Malcolm Guthrie, linguiste africaniste33, parle de la racine -cúmbà qui signifierait « village du chef » en kibemba, en luvale, en ndembu, etc. En otetela, osumbà signifierait aussi « village du chef ». Selon Hoover, ce concept est un emprunt de la langue uruwund et pourrait tirer son origine de la langue kanyok, musù:mba. Cependant, peu d’indices existent pour savoir si le vocable musumb proviendrait de langues bemba, kichookwe, luba, luvale, kanyok, otetela, etc. À partir de la distribution établie par Hoover, il apparaît que le concept musumb, signifierait « camp pour le chasseur ». De nos jours, le concept a connu un glissement sémantique pour désigner la capitale de l’État lunda parce que dans les traditions de la dynastie lunda, on veut toujours associer le chasseur Chibind Yirung avec l’origine de la succession des Ant Yaav. Sinon, à considérer cette distribution géolinguistique du terme musumb, celui-ci remonterait à un état ou à un autre de la langue-mère des langues bantoues, à savoir : le protobantou.

• 34 A. Margarido, 1970, p. 857-861.
• 35 J. R. Graça, 1890, p. 367-468.

28Les traditions orales lunda affirment que la transformation de Musumb en ville a eu lieu à la fin du xvi^e siècle34. Elle fut accompagnée d’innovations tant techniques que sociales. Cependant, la première description de la ville de Musumb, capitale de l’empire lunda faite par Joaquim Rodrigues Graça35 ne date que de 1842.

• 36 A. Margarido, 1970, p. 857.
• 37 H. A. Dias De Carvalho, 1890, p. 227.
• 38 J. R. Graça, 1890 ; H. A. Dias De Carvalho, 1890 ; A. Margarido, 1970, p. 857-861.

29L’historien placé devant ce plan minutieux de la ville de Musumb telle qu’elle existait en 1886 doit de prime abord, s’interroger sur l’évolution même de la ville, sur son développement qui aurait été accompagné d’une croissante augmentation du personnel politique impliquant des changements dans la grille urbaine36. Malheureusement, Joaquim Rodrigues Graça, Henrique Augusto Dias De Carvalho37 et Alfredo Margarido38 ne disposent pas de données suffisantes pour suivre une telle évolution et expliquer l’expansion impériale et l’installation des charges politiques dans un tissu urbain fort homogène.

• 39 J. R. Graça, 1890.
• 40 H. A. Dias De Carvalho, 1890.
• 41 A. Margarido, 1970, p. 857-861.
• 42 Ibid.
• 43 Ibid.

30Quoi qu’il en soit, le plan bâti de la ville de Musumb possède une forme de tortue projetée sur le sol. Les descriptions faites par Graça39, Carvalho40 et Margarido41, montrent que l’espace urbain s’approprie les caractères de l’animal, ainsi entièrement socialisé. C’est une forme de pensée analogique qui permet au groupe de définir non seulement les qualités de la tortue, mais surtout d’intégrer à la démarche même du groupe, ce qui, dans le règne animal, lui paraît socialisable42. La tortue, souvent associée au python, un des gardiens du panthéon impérial, est un symbole de sagesse, de ruse, de résistance et surtout de longévité. Elle est étroitement liée à la royauté, gardienne des reliques des ancêtres royaux. En même temps, elle a des qualités parmi les plus estimées par les Lunda, indispensables à l’exercice de la royauté, et qui rappellent la longévité, signe de dignité, de connaissance et de pouvoir43.

• 45 M. Luwel, 1960, p. 605-636.
• 46 Ibid.

31Concernant la position de l’habitat dans la ville de Musumb précoloniale, je me suis référé à la description faite par l’explorateur hongrois Ladislas Magyar qui avait effectué son voyage à l’intérieur de l’empire lunda jusqu’à Musumb de 1850 à 185245. Dans l’ensemble des lettres qu’il envoyait à son père en Hongrie, Magyar parle de l’empire lunda, du souverain Mwant Yaav et surtout de la description de la ville de Musumb. Dans ses écrits, Magyar parle de la superficie de l’État lunda qui s’étendait sur une cinquantaine de milliers de kilomètres carrés (50 000 km²) comparable à la superficie de la Belgique et des Pays-Bas réunis. Il parle ensuite de la superficie de la ville de Musumb qui s’étendait sur une dizaine de kilomètres carrés (10 km²) et qui comptait cinquante mille habitants. Il décrit les maisons de cette ville précoloniale qui étaient couvertes de toits de paille. Un double enclos rectangulaire de hauts pieux formait l’enceinte du palais. La toiture reposait sur des piliers et ressemblait à celle des moulins à chevaux de la Hongrie. Des nattes multicolores meublaient l’intérieur. Les rues de la ville de Musumb étaient rectilignes et bordées d’arbres. On y trouvait plusieurs places de marché où les commerçants vendaient même des textiles européens, la monnaie était le cuivre. L’explorateur s’étonne cependant de retrouver à Musumb les palmiers et les bananiers que la Hongrie importait de São Tomé46.

• 47 Kasal katok veut dire « là où la lumière est blanche, claire, lumineuse » ou encore « au lever du s (...)
• 48 Chef Mwan’a-Kaj Katembu, interview citée ; voir aussi chef Nchakal Makal Mukaz, interviewé le 2 sep (...)

33La première agglomération qui a servi de résidence des ancêtres lunda depuis les origines, serait Kasal Katok47. De nos jours, cette agglomération est restée un simple petit village de Sakapemb regroupant une vingtaine d’habitations. Cependant, la première fondation de la capitale Musumb serait l’œuvre de Ruwej’a-Nkond et de son époux Chibind Yirung vers 160048.

• 49 Ibid.

34La période allant de 1600 à 1852 est marquée par une série d’empereurs aux règnes relativement longs. Pendant cette période, la capitale Musumb a changé de site plus de cinq fois et a connu neuf empereurs. Le déplacement du site d’un lieu vers un autre, se faisait peut-être, en fonction des convenances personnelles des empereurs lunda, soit pour prouver leur dynamisme ou bravoure, soit pour la recherche de sites giboyeux et fertiles49.

• 50 Yirung Kabwit Georges, Yav Chikut, Yav Kawel, et Kawel, interviewés à Musumb, les 20, 22 et 24 sept (...)
• 51 Yav Kawel, interview citée.
• 52 Le nom de Mbumba signifie en langue kichookwe « lèpre ». Le Mwant Yaav Mbumb, lorsqu’il était encor (...)
• 53 N. D. Solol Kanampumb, 1973, p. 25-50.
• 54 Ce territoire lunda n’était pas encore annexé à la colonie portugaise, les royaumes ovimbundu (Bié, (...)
• 55 L. Duysters, 1958, p. 75-98.
• 56 H. A. Dias De Carvalho, 1890, p. 634-637.
• 57 Ibid., p. 652-655.

36Après la mort de Mwant Yaav Nawej-a-Ditend, Mulaj-a-Namwan lui succède. Ce dernier est investi comme empereur en 1852 sous le nom de Mwant Yaav Mulaj-a-Namwan. Dès son investiture, il décide de déplacer la capitale vers un nouveau site qu’il dénomme Musumb wa Mwizomb50. Actuellement, sur ce site, se trouve le village d’Izomb à côté du village du chef Yirung. Cependant, le Mwant Yaav Mulaj ne règne que pendant cinq ans. Après sa mort, Muteb-a-Chikomb lui succède. Muteb-a-Chikomb devient Mwant Yaav en 1857 et décide de déplacer la capitale vers un nouveau site qu’il nomme Musumb wa Chiman et qui se situe entre les rivières Ijib, Riz, Rindach et Kavadil, non loin de Musumb w’Ijib. De nos jours, ce site se trouve à côté du village Kabeb. Le Mwant Yaav Muteb-a-Chikomb y régnera pendant seize ans. Après sa mort, Mbal-a-Kamong Isot lui succède. Devenu Mwant Yaav, il décide de garder la même Musumb wa Chiman mais il ne règne pas aussi longtemps que son prédécesseur. Après sa mort, Mbumb Muteb-a-Kat lui succède51. Le futur Mwant Yaav Mbumb Muteb-a-Kat52 (alias Kad Matend, Matend yey ukumusaka) fut nommé gouverneur à Itengo dans la région de Sa-Kambundji par le Mwant Yaav Mulaj-a-Mbal-a-Namwan. Le contrôle de cette région stratégique au point de vue commercial, permit à Mbumb de s’assurer la principale route commerciale qui reliait Benguela (en république d’Angola actuelle) à Musumb. Cette position stratégique privilégiée ne manquait pas d’inspirer des ambitions centrifuges au gouverneur, surtout qu’il s’était brouillé avec le Mwant Yaav Mbal. Pour asseoir son autorité sur cette région, il se lia d’amitié avec les Chookwe53. En 1874, après la mort de Mwant Yaav Mbal, Mbumb Muteb-a-Kat devient Mwant Yaav. Il décide d’abandonner la capitale de son prédécesseur, et place la sienne près de la rivière Nkalaany qu’il nomme Musumb wa Kapwek mash ni kawend. Actuellement sur ce site se trouve le village de Kawend. Après la mort de Mwant Yaav Mbumb, Chimbindu Ditend lui succède54. Une fois au pouvoir, il décide de garder la capitale Musumb sur le même site que son prédécesseur Mbumb, c’est-à-dire Musumb wa Kapwek mash ni kawend. Cependant, il ne règne pas longtemps car il est assassiné en mai 1883. Son règne ne fut que de cinq mois et quelques jours soit du décembre 1882 à mai 1883 et il n’eut pas le temps de construire une nouvelle Musumb55. Une fois au pouvoir, Kangapw-a-Nawej décide de changer le site de sa capitale pour retourner à Chiman (Musumb wa Chiman) ; puis à Kayishij (Musumb wa Kayishij). Cette nouvelle capitale est entourée par trois rivières : Ijib à l’ouest, Kayol au nord et Ngoy’a-Mesh au sud. Actuellement, elle est située à côté du village Kabeb56. Le Mwant Yaav Kangapw meurt en novembre 1884 et son règne n’est que de cinq mois et quelques jours. Après sa mort, Mudib Chibamb devient Mwant Yaav en décembre 1884. Mudib Chibamb est d’abord Nswan Mulapw (sous-chef) de Mwant Yaav Mbumb Muteb-a-Kat. En décembre 1884, Mudib Chibamb devient Mwant Yaav et décide de construire sa capitale sur le site de Kawend qu’il baptise Musumb wa Kawend car ce site se trouve à côté du village de Kawend. Ensuite, il décide de retourner à Musumb wa Kayishij où il règne jusqu’à sa mort en octobre 188557. Le règne de Mwant Yaav Mudib Chibamb est de seulement dix mois car il est assassiné en octobre 1885 à Muyej pendant la guerre lunda-chookwe.

• 58 M’siri (déformation du nom de Mushid) désigne un roi d’origine étrangère qui a conclu un pacte de s (...)

37Les causes de mobilités de Musumb sont à la fois internes et externes. Elles sont liées au processus électoral et aux systèmes idéologiques des empereurs lunda, à la pression du monde économique, à l’antagonisme entre les Lunda et les Chookwe, à l’infiltration de M’Siri58 et à l’immixtion étrangère.

• 59 D. Biebuyck, 1957, p. 787-817.
• 60 L. Mwangal Mpalang’a-Maruv, 2010, p. 97.
• 61 Ibid.

38Le processus électoral est lié aux règles de succession et aux tractations successorales. La coutume lunda est imprécise sur les règles qui régissent le choix du Mwant Yaav et les critères d’appréciation d’une candidature ne donnent pas un système de priorité aux lignées des ayants droit59. L’organe chargé du choix d’un Mwant Yaav (la commission électorale) amène un candidat pour le présenter chez la Nswan Murund (Ruwej), en mémoire de Chibind Yirung qui avait été amené chez la reine Ruwej par les gens qui l’avaient trouvé sur ses terrains, et elle déclara qu’elle « l’aimait60 ». Le fait de donner priorité à un seul des candidats présentés et d’ainsi exclure les autres, engendre souvent des luttes entre les ayants droit61.

• 62 Ibid.
• 63 J.-L. Vellut, 1972, p. 61-166.
• 64 Ibid.

39Pour accéder au pouvoir suprême lunda, il faut risquer sa vie. Chez les Lunda, on dit de tout candidat potentiel au trône des Ant Yaav : Kuril kupand, uril ntumb kushaku, c’est-à-dire « on cherche à laisser sa renommée et non à vivre longtemps62 ». Ce danger encouru par chaque candidat est compensé par les avantages qu’apporte le pouvoir de Mwant Yaav et constitue un point d’attraction pour les prétendants63. Quant à l’idéologie politique des Ant Yaav, chaque Mwant Yaav pouvait appliquer son idéologie politique selon la conjoncture de plusieurs facteurs – politique, social, économique, etc. – qui pouvait le conduire soit à sa chute, soit à son succès vis-à-vis de ses gouvernés64.

• 65 K. Ilunga, 1984, p. 95.

40Les facteurs politiques sont liés à l’organisation politique lunda qui s’articulait autour de la cour de Mwant Yaav où une oligarchie organisée suivant un réseau de liens de parenté réels ou symboliques exerce le pouvoir. La cour était aussi liée à une périphérie où l’on retrouvait des entités politiques quasi-indépendantes dont le contrôle politique se faisait avec des guerres périodiques de prestige ou des conquêtes liées à la cour de Musumb. On y trouvait d’autres dynasties qui devaient payer régulièrement leurs tributs au Mwant Yaav65. Ce système connaissait donc les velléités d’indépendance de formations sociales lignagères périphériques qui avaient un impact direct sur la capitale Musumb, la conduisant ainsi à des déplacements incessants.

• 66 Ibid.
• 67 Ibid.

41Les facteurs économiques sont liés à la politique économique des empereurs lunda chez les peuples conquis qui se dégage à travers le mécanisme mis sur pieds par l’oligarchie lunda en vue d’entretenir la cour royale de Musumb et sa propre survie. Elle s’exprimait en pratique par les razzias, les guerres, le paiement des tributs, le contrôle des itinéraires commerciaux et les échanges avec l’extérieur66. La guerre était donc un moyen pour accéder aux principaux produits du commerce. L’aristocratie lunda obtenait des produits de prestige échangés contre de l’ivoire, de la cire, du caoutchouc, des esclaves, du sel, etc. La demande croissante de produits africains sur la côte angolaise avait convaincu les Ant Yaav à lancer des expéditions vers l’est où l’on trouvait toutes ces marchandises. Ainsi, ces exigences purement économiques déterminaient certains Ant Yaav à définir une politique de conquête des régions riches en produits de commerce67.

• 68 A. Ching, 1979, p. 17.

42L’antagonisme entre les Aruwund et les Chookwe aurait pris une autre allure si les puissances coloniales ne s’y étaient pas mêlées directement. Le xviii^e siècle fut pour la capitale Musumb celui de la croissance commerciale. Le commerce portugais s’intensifia en Angola vers la fin du xviii^e siècle. Les pombéiros (trafiquants ambulants au service des Portugais) développèrent des relations commerciales entre les empereurs lunda et les Portugais. À ce moment-là, la route tracée par les pombéiros connut un trafic important qui apportait de gros intérêts aux Portugais. Avec le développement de la traite et du trafic de l’ivoire, les Chookwe se mirent à leur tour à fournir beaucoup d’esclaves et d’ivoire aux Portugais. Ils recevaient des armes à feu qui leur permettaient de chasser les éléphants d’une manière intensive. C’est à la poursuite des éléphants qu’ils traversèrent les vallées boisées des régions de la rivière Kasaï, menant une vie nomade68.

• 69 N. D. Solol Kanampumb, 1973, p. 25-50.
• 70 Ibid.

43Chaque fois qu’ils s’installaient dans une région étrangère, ils payaient un tribut aux chefs locaux. Étant donné que leur installation était temporaire, cela n’offusquait pas les habitants des régions envahies. Cependant, à partir du moment où ils s’y installèrent définitivement, la situation changea radicalement69. Ils choisissaient leur propre chef dans la région occupée, renonçaient à payer un tribut aux chefs locaux et s’attaquaient aux populations manifestement sans armes à feu70.

• 71 Ibid.

44L’expansion chookwe se fit donc dans ces régions occidentales de l’État lunda, c’est-à-dire sur la rive droite de la rivière Kasaï, d’une manière lente et progressive. Elle devint rapide lorsque certains Aruwund réfractaires à l’autorité du Mwant Yaav cherchèrent l’appui des Chookwe pour renverser le pouvoir en place71. Ceci créa l’instabilité du pouvoir politique lunda, favorisant ainsi le déplacement incessant de la capitale Musumb d’un lieu vers un autre.

• 72 P. C. Kalenga Ngoy, 2014, p. 40.

45Concernant l’avènement de M’Siri (et des Yeke) et sa préservation du monopole économique dans la région, Kalenga Ngoy montre que les Yeke ou Yege sont venus d’un vaste pays situé entre la côte est de l’Afrique et le lac Tanganyika connu sous le nom de Unyamwezi. C’est le commerce à longue distance qui amène les Nyamwezi à s’installer au Katanga à la suite de la découverte du cuivre et de l’ivoire. Plusieurs migrations s’y sont associées dont la plus importante est celle de M’siri. Détenteur de l’arme à feu, M’Siri démontre ses hauts faits militaires et son esprit guerrier. Son installation dans cette partie du sud-est de l’État lunda, provoque l’afflux de nouveaux Yeke et d’autres populations autour de lui. Ainsi, M’siri songe à choisir un endroit où les terres sont fertiles pour nourrir tout ce monde. Après être allé successivement sur les sites de Lutipuka, Kisungu, Kisanga, Mulungushi et Luambo, M’siri découvre vers les années 1879-1880 le site actuel de Bunkeya où il s’installe définitivement72.

• 73 Dans l’histoire de l’État lunda, les Kazembe sont des généraux et envoyés de Mwant Yaav. On disting (...)
• 74 P. C. Kalenga Ngoy, 2014, p. 40. La révolte sanga à la fin du xix^e siècle par exemple, fut un grand (...)

46Lorsque M’Siri usurpe le pouvoir des chefs des villages de Pande et de Katanga, ce commerce interrégional est dominé par les Yeke. Ainsi donc, coupés de leur commerce interrégional, les empereurs lunda n’ont plus accès non seulement aux produits de prestige (armes, perles, étoffes, etc.) mais aussi aux précieux produits régionaux (cuivre, ivoire, etc.). La perte du contrôle de ce commerce au profit de M’Siri, expliquerait peut-être les guerres incessantes menées par les Kazembe73(chefs lunda) contre lui et les multiples révoltes des populations locales74. Cela a eu des conséquences importantes sur le bon fonctionnement du pouvoir des Ant Yaav à Musumb.

• 75 L. Mwangal Mpalang’a-Maruv, 2010, p. 101-102.

47L’immixtion étrangère des Portugais et des agents léopoldiens est liée aux relations commerciales et à l’antagonisme entre les puissances coloniales. En effet, à la fin de la seconde moitié du xviii^e siècle, les relations commerciales étaient constantes entre le haut Kasaï et le Luapula. Ce commerce se faisait de Kazembe de Luapula au Mwant Yaav et de Kazembe aux Portugais. Des Portugais, le Kazembe recevait des articles de luxe, tissus de l’Inde, cauris des Maldives, etc. En échange, il fournissait aux Portugais par le canal des pombéiros l’ivoire, les barres de cuivre du Katanga, les esclaves, etc. Les relations commerciales entre le Kazembe de Luapula et les Portugais permirent à ces derniers d’effectuer des liaisons transcontinentales entre les possessions portugaises du Mozambique et celles de l’Angola75.

• 76 Ibid.

48Du côté ouest, les Lunda installés au Kwango étaient également en relations commerciales permanentes avec le Mwant Yaav. Ils jouaient le rôle d’intermédiaires entre les Portugais et le Mwant Yaav. Des Portugais, le Mwant Yaav recevait des articles de luxe d’origine occidentale : étoffes, fusils, assiettes, poudre à canon, etc., contre des esclaves, de l’ivoire, des peaux de léopard et de lion, des produits agricoles, des animaux domestiques (chèvres, moutons, etc.) et plus tard contre des lingots de cuivre. Ces relations commerciales ne cessèrent qu’à la fin de la seconde moitié du xix^e siècle pendant la période de la grande invasion chookwe. Plus tard, les Portugais cessèrent le trafic par intermédiaires. Ils devaient dès lors passer par les Lunda du Kwango pour se rendre personnellement à Musumb chez le Mwant Yaav, ouvrant ainsi la route à la pénétration européenne. En raison de ces relations commerciales, la capitale Musumb fut connue des Européens76. Ainsi, les règnes des Ant Yaav à cette époque eurent lieu, mais sans grande importance car ils furent éphémères. Les empereurs lunda connurent aussi peu de nouvelles conquêtes car leurs règnes étaient caractérisés par des luttes pour la succession au trône, causant les mobilités de la capitale.